Nous avions rendez-vous au Louvre en compagnie de Xavier Coste et de Béatrice, une guide professionnelle, pour une visite guidée à deux voix de l'exposition en cours mettant en perspective l'œuvre de Rodin avec celle de Michel-Ange. Un moment privilégié.
Pourquoi Xavier Coste ? Il vient de publier dans une coédition Rue de Sèvres / Le Louvre Sculpter l’éternité, livre qui fait écho à l’exposition.
Extrait de Sculpter l'Éternité : Rodin face à Michel-Ange, par Xavier Coste © Rue de Sèvres, 2026
Les échanges commencent dans un espace privilégié, la Rotonde, où l’on peut admirer, outre des œuvres de Rodin, les deux plus grandes sculptures de Michel Ange conservées hors Italie : l’esclave rebelle et l’esclave endormi.
Xavier Coste à la Rotonde du Louvre en compagnie de son éditrice, de la guide Béatrice... et des sculptures de Rodin et Michel-Ange © ZOO le Mag - François Samson
Xavier Coste reconnaît s'intéresser à Rodin depuis longtemps : « Rodin m’habitait depuis longtemps mais je ne savais pas comment l'aborder. » Et il s'était juré de ne plus faire de biographie en bande dessinée car il y en a eu beaucoup ces dernières années. Toutefois, quand Le Louvre lui a proposé de faire un ouvrage, sa résolution a vacillé. Mais comment se différencier des nombreuses bios en BD publiées ces dernières années ? La double exposition Rodin/Michel-Ange lui donnait l'angle parfait. Elle imposait de faire des dialogues entre l’époque de Rodin et celle de Michel Ange.
Sculpter l'Éternité : Rodin face à Michel-Ange, par Xavier Coste : un livre qui fait écho à l'exposition actuellement au Louvre © Rue de Sèvres, 2026
Michel-Ange et Rodin ont été tous deux considérés de leur vivant comme les plus importants sculpteurs de leur époque. Mais comment les réunir dans une bande dessinée ? « J’ai essayé de créer un lien fantastique entre Rodin et Michel Ange. C’était un pari un peu risqué. J’espère que ça tient la route. J’ai voulu rester léger dans le ton tout en faisant passer beaucoup d'infos. »
L'esprit de Michel-Ange va donc s'adresser à Rodin. Ces conversations imaginaires sur la création, le corps humain, le mouvement, vont aiguillonner Rodin. Un voyage en Italie pour mieux découvrir l'œuvre de Michel-Ange complèteront l'initiation.
Xavier Coste avoue qu’il ne connaissait pas grand-chose à la sculpture avant de faire ce livre. « Rodin m'a contaminé par tous ses doutes », confie-t-il. Il faut dire que l’auteur a choisi de centrer son histoire sur la période qui précède celle où Rodin accède enfin à la célébrité. Sa carrière ne décolle pas, alors qu'il a de hautes aspirations. Il est insatisfait de ses œuvres.
Adam, sculpture de Rodin visible au Louvre que Xavier Coste a repris en couverture de Sculpter l'éternité © ZOO le Mag - François Samson
La main, voire la main de Dieu, est pour Rodin souvent un sujet de création. Xavier Coste réagit devant une sculpture : « Cette main est exagérée mais paraît plus vivante qu’une vraie main ! »
Face à l’exposition d’abattis de Rodin, termes qui désignent des membres (mains, bras, etc.) sculptés mais non assemblés, Xavier Coste trouve cette vision fascinante : « J'aime bien ce côté récup’. Parfois je fais un visage mais je l'utilise pour une autre case. Parfois on crée sans s’en rendre compte en assemblant des choses pas prévues pour être ensemble. »
Xavier Coste derrière une main géante de Rodin surgie du marbre, à l'exposition du Louvre "Corps vivants" © ZOO le Mag - François Samson
Xavier Coste lance une phrase qui est une clé pour la lecture de son ouvrage : « La sculpture détient force et puissance pour l'éternité. C'est le sujet du livre. ». Il dit aussi : « Rodin était un homme d'affaires à la fin de sa vie. Il a construit son mythe, entouré de photographes et de journalistes. Mais j’ai essayé de me concentrer sur sa pensée profonde. »
Affiche de l'exposition au Louvre : MICHEL-ANGE RODIN CORPS VIVANTS, du 15 avril 2026 au 20 juillet 2026
Quant à l’exposition, un constat de l’artiste est à garder en tête : « Rodin s'est inspiré de Michel Ange en allant dans la direction opposée. »
Xavier Coste devant une copie du Jugement Dernier de Michel-Ange et une ébauche de La Porte de l'Enfer de Rodin © ZOO le Mag - François Samson
Si vous le pouvez, foncez au Louvre voir l’exposition Corps vivants, vous avez jusqu’au 20 juillet 2026.
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