Cet album est le récit d'une expédition qui s'est déroulée en 2022. Une équipe de scientifiques de l’Aquarium tropical du Palais de la Porte-Dorée à Paris s'est rendue à Madagascar pour trouver des individus d'une espèce de poisson en voie de disparition. L’auteur les accompagne et en fait ce reportage dessiné.
En octobre 2022, Singeon reçoit un appel de Mathieu Sapin, spécialiste des reportages en bande dessinée, lui proposant de se joindre à un groupe de scientifiques à la recherche du Joba Mena, un poisson d’eau douce dont il ne reste que quelques spécimens vivants. Ces derniers se trouveraient dans un cours d’eau à Madagascar. Un mois plus tard, l’auteur part pour trois semaines avec le directeur de l’aquarium de la Porte Dorée et un aquariologiste. Sur place, d'autres spécialistes se joignent au trio. Ils parcourent une bonne partie de l’île en voiture, empruntant des routes parfois impraticables. L'auteur, qui n'avait pas visité le pays auparavant, relate toutes ses nouvelles expériences.
Comme un poisson hors de l'eau © Singeon - Dargaud
Singeon réalise ici son premier ouvrage en solo. Après avoir illustré des livres écrits par d'autres (Bienvenue, Tristan & Iseult), il rédige le scénario et dessine seul cet album. Le sujet lui est présenté par Matthieu Sapin, et il doit ensuite le structurer et le mettre en images. Tout au long du livre, l’auteur partage de nombreuses anecdotes du voyage, des faits anodins ainsi que des éléments importants. On pourrait lui reprocher le manque de cohésion lors du passage d’une scène à l’autre. Il a conçu son ouvrage comme un journal de bord, sans essayer de structurer son récit. Ainsi, le lecteur est parfois désorienté par la multiplicité des personnages et ne comprend pas toujours les raisons des déplacements de l'équipe. Le récit aurait gagné à faire des pauses pour décrire plus en détail les motivations des chercheurs lors de leurs déplacements, ainsi qu'à présenter de manière plus détaillée les principaux protagonistes, quitte à passer sous silence les personnes non essentielles à l’histoire.
Par ailleurs, Singeon est un dessinateur talentueux capable de représenter avec précision et clarté le monde contemporain, comme dans la série Bienvenue. Dans cet ouvrage, il a choisi d'adopter un style plus sommaire, proche de celui de Mathieu Sapin. Bien qu'il ait probablement réalisé de nombreux croquis sur le vif, l'expédition ayant eu lieu en 2022, il aurait eu le temps de retravailler ses planches depuis. C'est dommage, car en adoptant une approche trop simpliste et rapide avec un scénario décousu, le lecteur a du mal à s'immerger dans l'histoire.
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