Le mètre des Caraïbes

Sur un fait scientifique, l’invention du mètre-étalon, Lupano et Chemineau ont bâti l’aventure loufoque et échevelée d’un savant prisonnier de pirates peu conventionnels. Nous nous évadons en le voyant tenter de s’évader.

Joseph Dombey est un scientifique. Il est investi d’une mission peu ordinaire : Robespierre l’a mandaté pour aller présenter le mètre-étalon aux Amériques, qui viennent de prendre leur indépendance (nous sommes en 1794). Wilfrid Lupano en profite pour nous rappeler (ou nous apprendre) qu’au sein d’un même pays, les unités de mesure sont alors imprécises et qu’elles ne sont pas les mêmes d’une région à l’autre, sans parler des différences entre les pays. La démarche est presque philosophique : outre la précision scientifique qu’apporte le mètre-étalon, c’est un pont entre les deux jeunes républiques qui s’annonce…

Un album à la fois drôle et scientifique, par Lupano et Chemineau
© Dargaud, 2025

Sauf que les auteurs ne sont pas là pour commettre un austère docu-BD mais pour nous faire rire. Dombey est capturé par des pirates. Et ces béotiens ne comprennent pas grand-chose à l’intérêt du mètre-étalon. Lupano et Léonard Chemineau ont inventé une communauté de pirates vraiment pas piqués des hannetons. Ils sont tous bien barrés, chacun à sa manière. Et « communauté » est le bon terme, car leur chef change épisodiquement (effectivement, les pirates créaient des formes d’utopie sur leurs îles), quand un pirate en quasi éternel coma éthylique sort de son sommeil alcoolisé (là, c’est moins historique !). Dombey va-t-il réussir à s’échapper et à accomplir sa mission ?

Une lecture qui fait du bien, aussi bien en termes de dialogues que de graphisme
© Dargaud, 2025

En termes de découpage, les auteurs exploitent avec brio les possibilités offertes par la bande dessinée, telles les quatre pages de quatre cases chacune dans laquelle Dombey raconte sa vie. Efficace et drôle. Les dialogues truculents sont au service de cette histoire drolatique. Et Chemineau ajoute tout son talent graphique au récit. Les pirates ont des trognes pas possibles. Tous les personnages sont très expressifs. Et on verse dans le burlesque avec les « poulets des montagnes » que vous découvrirez à la lecture.

Le mètre des Caraïbes est donc une lecture qui fait du bien et permet de s’évader loin de la sinistrose ambiante.