Eyeshield 21 - T1 : Eye Shield 21 Tome 1 . Edition collector

Pour le 21ᵉ anniversaire de la série et à l’occasion de la sortie simultanée du one-shot Brain × Brave, Glénat décide de rééditer le tome 1 d’Eyeshield 21, le manga culte de football américain retraçant le parcours d’une équipe incomplète d’outsiders qui rêve de remporter le tournoi lycéen ultime : la Christmas Bowl.

Sena Kobayakawa, jeune gringalet victime de harcèlement, a couru toute sa vie pour échapper à ses tyrans. Il développe ainsi une technique de course exceptionnelle. Il tape dans l’œil du démoniaque Hiruma, quarterback et capitaine du club de football du lycée, qui le contraint à rejoindre l’équipe. Sena prendra le numéro 21 et le surnom d’Eyeshield 21, le running back qui joue avec une visière teintée pour protéger son identité.

Pour le 21ᵉ anniversaire de la série et à l’occasion de la sortie simultanée du one-shot Brain × Brave, Glénat décide de rééditer le tome 1 d’Eyeshield 21 © EYESHIELD 21 © 2002 by Riichiro Inagaki / Yusuke Murata/SHUEISHA Inc.

Un duo de choc

Eyeshield 21, c’est aussi la révélation pour beaucoup de Yusuke Murata, tout d’abord dessinateur de génie, considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs dessinateurs de manga en activité, et qui s’illustre notamment dans son adaptation de One-Punch Man par son trait ultra-dynamique et son découpage millimétré qui donne la sensation de voir des scènes animées sur papier.

C’est aussi le coup de lumière sur un scénariste qui fera son trou, Riichiro Inagaki, un auteur proche de ses personnages et qui ne laisse personne de côté. Son accent sur le spectacle, sans jamai mettre l’émotion au second plan, fera sa force et se verra encore plus dans ses œuvres suivantes, notamment Dr. Stone. C’est l’alliance de ces deux talents qui donnera naissance à ce manga explosif.

Eyeshield 21 - édition anniversaire : le manga culte de football américain retraçant le parcours d’une équipe incomplète d’outsiders qui rêve de remporter le tournoi lycéen ultime : la Christmas Bowl © EYESHIELD 21 © 2002 by Riichiro Inagaki / Yusuke Murata/SHUEISHA Inc.

Les Devil Bats

La grande force d’Eyeshield 21, c’est sa diversité. On est plongé dans un sport peu connu en France, et c’est via les nouvelles recrues du club qu’on comprend ce sport et ses enjeux. Chaque personnage a une personnalité très différente, une approche du football qui va avec, et autant de possibilités de s’identifier au groupe ou aux individus. Cette alchimie entre design fort et personnalités multiples est un terrain fertile pour la naissance de grandes amitiés, de rivalités, ou même simplement pour des dynamiques comiques à mourir de rire.

C’est aussi et surtout dans l’opposition que les Devil Bats vont briller, à travers des adversaires marquants. En effet, tout au long de la série, nos héros vont rencontrer des équipes aussi déterminées qu’eux, prêtes à tout pour imposer leur vision du jeu et leur style : des formations majeures comme les White Knights d’Ojo, emmenés par Shin Seijuro, meilleur jeune du Japon et rival direct de Sena, jusqu’aux Dragons d’Agon, incarnés par ce génie absolu, véritable mur tactique et émotionnel face à notre capitaine Hiruma.

On est plongé dans un sport peu connu en France, et c’est via les nouvelles recrues du club qu’on comprend ce sport et ses enjeux © EYESHIELD 21 © 2002 by Riichiro Inagaki / Yusuke Murata/SHUEISHA Inc.

Mais le plus impressionnant, c’est qu’aucune équipe n’est laissée de côté, pas même la plus faible. Et cela tient aussi par le trait de Murata qui imprime dans notre rétine des personnages aux designs immédiatement reconnaissables: chaque équipe possède sa tenue marquante, son logo et son animal totem. Elles sont également reconnaissables par le terrain, par leurs philosophies de jeu ou encore par des techniques empruntant au grandiose de figures historiques ou mythologiques (Moby Dick, Dragon Fly), reflets directs de la personnalité des joueurs.

Le super footbowl

Généralement, les mangas de sport se divisent en deux catégories : ceux très ancrés dans le réel, comme Slam Dunk ou Ao Ashi, qui mettent l’accent sur la gestuelle, les règles et le développement des joueurs dans un environnement de jeu vraisemblable ; et les mangas de sport plus extravagants, comme Kuroko's Basket ou Prince du Tennis, qui voient le terrain comme un laboratoire créatif où se déploient des affrontement surréalistes, et où les techniques deviennent des allégories, voire des miroirs des personnages.

Eyeshield 21, c’est l’éclosion d’une star, la naissance d’une équipe et l’explosion d’un rêve © EYESHIELD 21 © 2002 by Riichiro Inagaki / Yusuke Murata/SHUEISHA Inc.

C’est clairement dans cette seconde catégorie qu’Eyeshield s’inscrit, et qu’il excelle. Murata nous emporte dans chaque dribble ou passe démoniaque : ses personnages sont des surhommes, et on le ressent. Rares sont les mangas de sport capables de à tenir en haleine le lecteur aussi longtemps, avec autant de force et de style.

Eyeshield 21, c’est l’éclosion d’une star, la naissance d’une équipe et l’explosion d’un rêve. Avec ce retour en librairie, c’est l’occasion pour le public de découvrir ou redécouvrir ce classique qui n’a pas pris une ride !