L'été de Bérénice

Après Le Journal de Samuel, Emilie Tronche revient avec L'été de Bérénice.

Pour rappel, Le Journal de Samuel est un roman graphique adapté de la série d'animation réalisée, écrite et doublée par Emilie Tronche, diffusée sur Arte. Samuel a 10 ans, il confine ses pensées dans son journal intime qu’il alimente régulièrement. C’est visiblement son unique moyen de se confier sans risquer l’embarras, car il n'oserait jamais le faire de vive voix. Il raconte ses premiers émois, avec la grande Julie qui ne lui rend pas son affection, mais qui l’aime secrètement, et qui, finalement, ne l’aime plus.

Sur un ton assez humoristique, sans véritable retenue, Samuel nous conte les bagarres, l'école, les sorties entre amis ou entre cousins… Il nous parle de Bérénice, qui lui déclare son amour mais qu’il n’aime pas, bien qu'il la fréquente de plus en plus. Il la trouve bizarre, parfois trop brusque, ils se fâchent puis se réconcilient. Il est très facile de s’identifier à Samuel, l'enfant jugé trop taciturne parfois, qui vit dans ses pensées, passant d’un problème à l'autre, qui aime l’une puis finalement l’autre et qui a, surtout, hâte des grandes vacances, de passer à la classe supérieure, un passage obligé vers la vie d’adulte sur laquelle il lui arrive de fantasmer.

C'est sur l'amour naissant de Bérénice et Samuel que nous fermions les pages de son journal. Dans L'été de Bérénice, on découvre que Samuel la quitte par e-mail, au début des vacances.

Celle-ci a 12 ans et se confie sur son blog. Elle est triste, mais n'a pas le temps de s'appesantir sur cette situation, elle doit prendre la route avec son frère de 16 ans et sa mère, fraîchement divorcée de leur père.

Mais elle y pense souvent, tente malgré tout de se changer les idées avec son frère, un peu trop déprimé, puis avec un Hollandais rencontré sur la plage, dont elle ne comprend pas la langue. Puis vient le stage d'équitation, avec ses amies, des filles qu'elle adore et d'autres qu'elle déteste, des garçons plus ou moins immatures... De retour à la maison, elle juge sa famille bien trop triste, c’est pourquoi elle passe toutes ses journées avec ses ami.es, sans adultes pour les surveiller. Elle force son frère à sortir et rend visite à leur père qui vit seul en appartement.

Autant de changements dans la vie d'un.e enfant qui marquent plus ou moins, qui façonnent l'adolescent.e en devenir, et qui perdurent dasn les souvenirs de l'adulte futur. L’été de Bérénice constitue une sorte de parenthèse à la série. Emilie Tronche y dessine le portrait d’une enfant lancée dans l’inconnu, en proie à la mélancolie, à la peur, à des pensées intrusives. L’amour, l’amitié, le divorce de ses parents, la dépression de son frère : autant d’éléments qui la perturbent mais qu’elle aborde tout de même avec sagesse, qu’elle exprime sur son blog à l’exacte manière de Samuel dans son journal intime.

À l'origine, Emilie Tronche vient de l’animation. Elle produit seule, en seulement cinq jours, un court-métrage qui constituera l'épisode pilote de la série Samuel. La série est ensuite diffusée sur Arte dans son intégralité. L'esthétique épurée de la série est suivie par une adaptation graphiquement similaire.

Se plonger dans le journal d’un enfant égale à replonger dans nos propres souvenirs d’enfance, d’adolescence et de tous les chagrins qui nous construisent en tant qu’adultes. On retrouve les chamailleries, les tempêtes émotionnelles, les amourettes et les déceptions. Le ton est simple, comme celui qu’adopterait un véritable enfant, à ceci près que l’enfant est extraordinairement loquace, possède un excellent registre littéraire et ne perd pas le fil de ses réflexions. C’est tout de même très accessible et juste dans le ton, dans le choix des mots, dans le dessin : le trait rond, en noir et blanc, accentue la douceur et la légèreté de la narration, en dépit de thématiques sérieuses, toujours racontées à hauteur d’enfant.

L’autrice parvient à renvoyer le lecteur en enfance, à l’époque plus ou moins douce par laquelle nous sommes tous.tes passé.es, avec ou sans accrocs. Une lecture générationnelle finalement, dont on attend la suite avec impatience.