Ce premier tome, Le Révolutionnaire, est consacré à ses débuts sous la Révolution française. Jeune professeur de physique, Joseph Fouché s’enflamme pour la politique et s’engage, jusqu’à être élu député à la Convention de Paris en 1792. Siégeant avec les Girondins, considérés comme « modérés », Fouché surprend immédiatement l’assemblée en votant la mort de Louis XVI… Confronté à la colère des siens, Fouché doit s’exiler en province comme représentant de la Convention, et s’y distingue tout d’abord par un zèle extrémiste contre la propriété privée et la religion, avant d’être nommé à Lyon pour y mater une contre-révolution sanglante. Fouché agit froidement : il fait fusiller plus de 2000 civils jugés « ennemis à la nation » ! Surnommé « Le mitrailleur de Lyon », il est rappelé à Paris pour répondre de ses actes, et doit alors affronter l’homme le plus puissant du pays, craint par tous : Maximilien Robespierre. Une lutte à mort s’engage, inégale, entre le tout-puissant héros de la Révolution et cet obscur Joseph Fouché…
Dans un Paris étouffant et étouffé où le moindre mot peut vous envoyer à l’échafaud, Fouché est pourchassé. Il découvre et apprend à exploiter les arcanes de la politique dite « parlementaire » ainsi que la supériorité des complots de couloirs aux discours publics enflammés, et va tenter de sauver sa tête en retournant l’arme privilégiée de Robespierre contre lui : la Terreur.
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