Le Vaquita est en danger critique d’extinction : il fait partie de la liste des 100 espèces les plus menacées au monde, établie par l’UICN en 2017.
Le vaquita, ou Marsouin du golfe de Californie, est un cétacé mesurant environ 1,50 m et pesant en moyenne 48 kg. Son corps gris est plus foncé sur le dos que sur le ventre ainsi qu’autour des yeux et de la bouche. Tous les deux ans, la femelle met bas un petit, qu’elle allaite pendant plusieurs mois.
La première cause de mortalité du vaquita est l’étouffement : ces animaux sont pris au piège dans des filets de pêche qui ne leur sont pas destinés, et finissent par se noyer. L’espèce est en effet menacée par les filets maillants, utilisés pour pêcher illégalement le totoaba, une espèce de poisson elle-même en danger critique d’extinction. Très prisée en Asie, la vessie natatoire du totoaba fait en effet l’objet d’un véritable trafic, du Mexique à la Chine, en passant par les États-Unis.
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