Ruée vers l’or… noir !

La ruée vers l’or a commencé avec la découverte des filons. La course au pétrole, elle, n’a débuté que lorsque l’ombre des derricks est apparue...

Alors que le pétrole est utilisé comme combustible, cosmétique ou médicament depuis l’Antiquité, on le récoltait uniquement sur les mares qui affleuraient à la surface. Il a fallu que Edwin Drake tente de puiser le pétrole comme de l’eau dans un puits pour que les Etats-Unis s’embrasent de la fièvre du pétrole. Aidé d’un certain Smith, ce prospecteur creuse son premier puits à Titusville en Pennsylvanie le 27 août 1859 bravant les avis des experts sur sa technique de forage.

Son obstination paie, car dès le premier jour il extrait de son puits un nombre de barils de pétrole miraculeux pour l’époque ! Celui qu’on surnommera Colonel Drake, déclenche dans l’année qui suit une ruée vers le pétrole, comparable à la ruée de l’or qui a eu lieu en Californie quelques dix ans auparavant. Les derricks se multiplient, ce qui n’empêche pas le têtu « colonel » de continuer à forer sans relâche.

Mais à trop forer, il a oublié de déposer sa technique et ne peut qu’assister, impuissant, à la multiplication des puits de pétrole autour de lui. Ironie du sort, suite à ce boom du pétrole, le prix du baril s’effondre, laissant de nombreux prospecteurs ruinés, dont Drake. Compatissants, les habitants de Titusville finiront par lui verser une maigre pension...