Nini Cordy 1949

Dans cet album, nous découvrons la jeunesse de la chanteuse habilement enrichie par une enquête policière fictive.

À Bruxelles, en pleine guerre froide, un homme est traqué dans la nuit par deux agents russes. Pour leur échapper, il se réfugie au cabaret « Le Bœuf sur le toit », avec l’espoir de transmettre un message à Nini Cordy. Dans l’urgence, il saisit une partition vierge, y griffonne quelques notes à la hâte et dissimule la feuille sous le mannequin représentant un bœuf, installé sur la scène. Peu après, l’un de ses poursuivants fait irruption dans le cabaret, le met en joue et tente de le neutraliser en visant ses jambes, mais le coup est fatal. L’homme meurt sur place sans avoir pu parler. En fouillant son carnet, les assaillants découvrent une inscription intrigante : « Pour Nini, ne montrer à personne ».

Le lendemain, l’inspecteur Vandecasteele est chargé de l’enquête sur ce meurtre. La victime s’avère être un trompettiste russe, membre de l’orchestre du cabaret. Présente sur les lieux en tenue de scène pour sa revue, Nini Cordy est interrogée par la police, puisqu’elle connaissait le musicien. Après le départ des enquêteurs, les danseuses se prêtent à une séance photo destinée à la promotion du spectacle. Installée sur l’effigie du bœuf, Nini provoque l’effondrement du décor. En chutant, elle découvre parmi les débris le message dissimulé par le défunt.

Bernard Swysen a l’excellente idée de mêler Annie Cordy à une intrigue policière, évitant ainsi les écueils de nombreux biopics trop sages. En articulant son récit autour d’une enquête d’espionnage, il peut évoquer la jeunesse de la vedette tout en donnant rythme et tension à l’histoire. Le lecteur découvre une facette méconnue du passé belge de l’artiste, ainsi que son tempérament : une femme vive, généreuse, bavarde et profondément attachante. La participation de la nièce d’Annie Cordy, qui a longtemps vécu à ses côtés, permet d’enrichir le récit d’anecdotes savoureuses et authentiques.

Le dessin est confié à Christophe Alvès, l’un des maîtres actuels de la ligne claire. Après ses reprises des personnages Harry Dickson et Lefranc, il restitue avec minutie la Belgique des années 1950. Décors, automobiles et ambiances d’époque sont rendus avec un soin remarquable. Ce trait élégant et précis s’accorde parfaitement à un récit situé à l’âge d’or de la ligne claire belge.