Le Match du siècle

Voici l’étonnant destin des Newton Ladies, équipe de football féminin qui eut son heure de gloire pendant la Première Guerre mondiale, quand les femmes anglaises remplaçaient les hommes dans les usines. Une page méconnue de l’Histoire qui a du panache.

Pendant la guerre de 14-18, les femmes durent aller travailler dans les usines à la place des hommes partis sur le front. En Angleterre, certaines de ces femmes vont également créer des équipes de football. Nous suivons ici les Newton Ladies, qui condensent l’histoire de plusieurs équipes.

Pour écrire son scénario, Julie Billault s’est principalement inspirée des Dick, Kerr’s Ladies, basées dans le Lancashire, qui eurent leur heure de gloire. Sébastien Piquet répercute dans son dessin cette inspiration : le maillot rayé que portent les joueuses est bien celui de cette équipe. Nous suivons plus particulièrement le destin de plusieurs femmes, dont l’une représente Lily Parr, 1,83 m : la puissance de son tir cassa le bras d’un gardien de but (un homme) qui tentait d’arrêter son ballon ! Dans un style plutôt humoristique, Piquet dessine des joueuses aux jambes puissantes, les rendant ainsi véloces et graphiquement impressionnantes lors des actions sur le terrain.

L’aventure fut fortement freinée en 1921 par la décision de la Football Association of the United Kingdom d’interdire à ses membres de laisser pratiquer le football féminin sur leurs terrains. Ces femmes gênaient, d’autant plus que l’argent gagné par l’organisation de ces matchs permettait de soutenir l’action ouvrière, en plus de venir en aide aux soldats victimes de la guerre. La couverture met d’ailleurs l’accent sur l’affrontement entre femmes ouvrières et patrons de l’industrie ou du football, reconnaissables à leurs gros cigares. La fumée des cigares se confond avec celle des cheminées de leurs usines…

Une BD intéressante et bien racontée, qui atteint donc son but. Goal !

Article publié dans ZOO Le Mag N°109 Mars-Avril 2026