Les soeurs Jacob

À travers l’histoire des sœurs Jacob, cet album explore la construction intime et morale de Simone Veil, bien avant son engagement public. Un récit à la fois sombre et lumineux, hommage à la résilience et à la force des liens familiaux.

Cet album est l’adaptation d’un film et d’un livre retraçant l’enfance et la jeunesse des sœurs Jacob, dont l’une deviendra Simone Veil. Le récit nous plonge dans les premières années de cette fratrie de quatre enfants : Madeleine, l’aînée née en 1923, Denise née en 1924, Jean né en 1925, et la benjamine, Simone, née en 1927.

Extrait de Les Soeurs Jacob, par Marie Desplechin et Fred Bernard, adapté du roman de David Teboul
© Les Arènes, 2025

Leurs parents, Yvonne et André Jacob, sont juifs mais non pratiquants : l’une est athée, l’autre agnostique. Architecte, le père décide assez tôt de quitter Paris et de s’installer à Nice, attiré par l’essor immobilier de la Côte d’Azur alors très en vogue. C’est ainsi que les trois sœurs grandissent dans une famille unie, sur la Riviera, dans un environnement cultivé et chaleureux. Elles pratiquent le scoutisme et, durant les premières années de la guerre, le quotidien familial est relativement préservé, Nice étant sous domination italienne, une occupation moins brutale.

Denise, la plus rebelle et la plus courageuse, s’engage dans la Résistance. Mais en septembre 1943, les Allemands remplacent les Italiens et la Gestapo lance la traque des Juifs. La famille se disperse alors afin de réduire les risques d’arrestation collective. Malgré ces précautions, tous seront déportés. Seules les trois sœurs reviendront des camps de concentration ; leurs parents et leur frère Jean y trouveront la mort.

Extrait de Les Soeurs Jacob, par Marie Desplechin et Fred Bernard, adapté du roman de David Teboul
© Les Arènes, 2025

Ce récit éclaire les origines de cette grande figure française qu’est Simone Veil. Le lecteur comprend d’où lui vient sa dignité : une famille aimante, exigeante et profondément cultivée, socle de sa curiosité intellectuelle et de son assurance. Les années passées en camp de concentration forgeront ensuite sa ténacité et son ouverture aux autres. Le lien indéfectible avec ses sœurs et sa mère a porté Simone Veil au-dessus de l’épreuve. Ce témoignage poignant rappelle une fois encore les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, tout en montrant comment Simone Veil a su transformer cette tragédie en force pour se reconstruire et avancer. Ce livre, empreint d’événements tragiques, est avant tout une leçon de vie. Simone Veil, tout comme sa sœur Denise, incarne un modèle de courage et de dignité dont chacun peut s’inspirer.

Extrait de Les Soeurs Jacob, par Marie Desplechin et Fred Bernard, adapté du roman de David Teboul
© Les Arènes, 2025

Le trait de Fred Bernard, simple et légèrement naïf, s’accorde parfaitement avec ce récit porteur d’espoir. Les cases lumineuses et colorées de la Côte d’Azur apportent une respiration bienvenue et rendent la lecture plus légère.