Les irradiés de l'ile longue

Une bd documentaire qui présente une enquête sur les contaminations subies par des ouvriers travaillant dans la défense nucléaire.

Ce livre retrace l’enquête menée par la scénariste Carole Collinet sur les ouvriers ayant travaillé à l’Île Longue, la base de la Marine Nationale située face à Brest. L’album débute avec la création du site, lancée à la suite d’un discours du Général de Gaulle en 1965. Après avoir retiré la France du commandement intégré de l’OTAN, celui-ci souhaite faire du pays un acteur majeur de la dissuasion nucléaire. Il décide alors d’implanter, face à Brest, une base opérationnelle destinée aux Sous-marins Nucléaires Lanceurs d’Engins.

Cette bande de terre rattachée à la presqu’île de Crozon est divisée en trois zones distinctes : la première regroupe les installations navales, la seconde est consacrée aux activités pyrotechniques et nucléaires, tandis que la troisième constitue une zone de sécurité obligatoire pour accéder aux deux autres par voie terrestre. Dans la zone nucléaire, plusieurs équipes travaillent à l’assemblage des missiles. Ceux-ci arrivent en effet sous forme de pièces détachées qu’il faut monter sur place. Pendant des années, les ouvriers affectés à ces tâches ont travaillé sans protection adéquate ni véritable suivi médical. Le secret entourant ces métiers s’accompagnait de salaires élevés, mais de nombreux employés ont été contaminés. Cet ouvrage enquête sur ces travailleurs tombés malades ou décédés à la suite de leur passage dans ce service.

La scénariste et le dessinateur vivent en couple à Brest, face à l’Île Longue. Journaliste, Carole Collinet a collaboré aussi bien avec France Télévisions qu’avec la presse écrite. Son enquête montre comment les ouvriers ont tenté d’attaquer « la grande muette », tout en mettant en lumière la lenteur des procédures et le faible taux de réponses de l’armée. Comme l’album consacré au scandale des algues vertes en Bretagne, ce livre se révèle instructif, même s’il ménage peu de surprises.

Éric Appéré a débuté sa carrière comme travailleur social avant de se tourner progressivement vers le dessin. Il réalise alors des illustrations pour des journaux, des magazines, des livres et divers supports. Depuis 2006, il effectue également des incursions régulières dans la bande dessinée. Son style, proche du dessin de presse et du « gros nez », a dû s’adapter au format de l’enquête documentaire. Il adopte ici une approche plus réaliste, tout en conservant un trait simple, naïf et efficace.

Un ouvrage destiné à un large public, qui s’éloigne des codes traditionnels de la bande dessinée.