Equation à une inconnue

Entre enquête intime et voyage vers le passé, cet album sensible explore les souvenirs de jeunesse, les occasions manquées et le poids des rencontres qui marquent une vie. À travers une narration douce et mélancolique, Frédéric Peynet livre un récit humain porté par un dessin réaliste et chaleureux.

Olivier Béthany, un jeune homme de dix-huit ans atteint d’une forte myopie, se rend à la piscine municipale de Cyvette sans ses lunettes. Originaire de ce petit village de Bourgogne qu’il a quitté trois ans plus tôt, il y revient à l’invitation d’un ami d’enfance. Alors qu’il nage dans le bassin, une jeune fille l’aborde avec familiarité. Mais Olivier, qui distingue à peine les visages sans correction, est incapable de la reconnaître. Avant de disparaître, elle lui confie qu’elle était amoureuse de lui avant son départ.

Vingt-six ans plus tard, Olivier est devenu chauffeur de taxi à Bordeaux. Un soir, à la sortie de la gare, une jeune femme lui demande de la conduire immédiatement à Chalon-sur-Saône : elle a raté son train et doit rejoindre sa compagne sur le point d’accoucher. Pour convaincre Olivier d’accepter ce trajet de nuit à travers la France, elle lui propose la somme de 3 000 euros. Peu à peu, une complicité s’installe entre eux. Une fois sa cliente déposée, Olivier décide de pousser jusqu’à Cyvette, où il n’est jamais retourné depuis toutes ces années. Le souvenir de cette mystérieuse jeune fille ne l’a jamais quitté et il ressent désormais le besoin de comprendre qui elle était.

Après trois albums consacrés à l’Antiquité sur des scénarios de Serge Le Tendre, Frédéric Peynet change totalement de registre pour livrer une histoire contemporaine dont il signe lui-même le scénario pour la première fois. L’intrigue débute à Bordeaux, ville où il réside aujourd’hui, avant de conduire le lecteur en Saône-et-Loire, région de son enfance. Le point de départ de l’album s’inspire d’ailleurs d’une expérience personnelle : très myope lui aussi, l’auteur a un jour été abordé à la piscine par une femme qu’il n’a pas reconnue. Cette anecdote l’a longtemps marqué avant de devenir la base de cette fiction.

L’album prend la forme d’une comédie sentimentale douce et mélancolique autour de la mémoire et du temps qui passe. À travers la quête d’Olivier, c’est le désir de retrouver une part de sa jeunesse qui s’exprime. En retournant sur les lieux de son passé, le héros retrouve d’anciennes connaissances et tente de reconstituer un souvenir devenu presque inaccessible. Cette recherche donne au récit une narration fluide et attachante, portée par une atmosphère feel-good pleine de tendresse.

Le dessin réaliste de Frédéric Peynet accompagne parfaitement cette ambiance. Son trait, précis et élégant, se distingue par une grande lisibilité et par le soin apporté aux expressions des personnages. Les décors, nombreux mais jamais envahissants, ancrent le récit dans des lieux authentiques que l’auteur connaît bien. Les couleurs chaudes et subtilement travaillées renforcent l’atmosphère nostalgique de l’histoire. Enfin, le découpage classique mais très efficace assure une lecture fluide et agréable. Le dessin ne cherche jamais l’esbroufe : il sert avant tout l’émotion, la narration et l’immersion du lecteur.

Une très belle lecture pour l’été.