Atom The Beginning - T22 : Atom the beginning - Tome 22

Créé en 1958 par Osamu Tezuka, Astroboy n’a cessé depuis d’inspirer les créateurs, que ce soit au cinéma, à la télé, en roman, dans les jeux vidéo… L’enfant robot est devenu un véritable phénomène planétaire dont le succès régulier n’a pas faibli. Mais qu’y avait-il avant ?

Dès les premiers épisodes, le monde que Tezuka a mis en place ne cesse d’intriguer par les thèmes qui y sont abordés, par la profondeur de son personnage et de ses amis. Toutefois, Astro n’est pas seulement un héros pour les enfants, car derrière ses aventures se dessinent aussi des questions sur le rapport entre l’âme et la machine, sur ce qui définit un être humain, sur l’évolution de la technologie et la place donnée aux intelligences artificielles. Des concepts qui sont plus que jamais d’actualité.

Hommages et reprises

On distingue malgré tout deux types d’hommages. D’une part, ceux qui reprennent des passages clés de la série en les « modernisant », comme ce fut le cas en 2004 avec Pluto de Naoki Urasawa, ou encore, en 2009, Astroboy – La légende du chevalier Azur d’Himekawa. D’autre part, ceux qui réactualisent le jeune héros et son univers, par le biais de films, d’animés, etc.

Toutefois, Atom, the Beginning s’inscrit dans une autre démarche. Il est ici question d’explorer le passé qui précède la création d’Astro, de revenir sur les travaux d’Umatarô Tenma et Hiroshi Ochanomizu, tous deux étudiants à l’université nationale de Nérima, au moment où ils mettent au point leur premier robot autonome révolutionnaire, A106, doté d’un prototype d’IA nommé Bewusstein. L’idée est de pousser leur création à se construire une personnalité propre qui lui permettrait de s’adapter à différentes situations auxquelles elle serait confrontée. On croise très vite des personnages qui joueront un rôle plus ou moins important, comme Ran, la sœur d’Ochanomizu, Motoko et son frère Moriya Tsutsumi… Même si l’on n’est évidemment pas obligé de connaître toutes les références, cette lecture plus attentive est savoureuse.

« Avant Astro, il y avait A106... Et déjà les grandes questions de Tezuka sur l'homme et la machine »

La machine plus que parfaite

Progressivement, le concept s’affine, A106 gagne en humanité, tandis que petit à petit les machines prennent de plus en plus de place dans l’histoire, jusqu’à revendiquer le droit d’être considérées comme des individus à part entière, et de conquérir leur liberté. Au fil des volumes, le robot apprend des épreuves qu’il traverse, s’améliore et développe une vraie sensibilité envers ses amis humains, ainsi qu’un sens de la justice qui lui fait prendre position contre tous ses congénères rebelles.

Cette première phase de la série (jusqu’au volume 17) s’achève sur un retentissant affrontement qui provoque une prise de conscience du gouvernement. Ce dernier décide alors d’interdire l’usage industriel des IA. La seconde phase démarre 20 ans plus tard, alors qu’Ochanomizu réactive A106. A partir de ce moment, le récit tourne autour du jeune Tobio, le fils de Tenma, et Botan, la fille de Ran. Après s’être concentrés sur la matrice mécanique et son évolution « psychologique », les auteurs axent clairement l’intrigue autour du jeune garçon qui va servir de modèle humain pour Astro. Ils installent ensuite toute une société moderne, hypertechnologique, tout en amenant Tobio à se lier affectivement à A106.

Astro 2.0

Les auteurs, sous la supervision des studios Tezuka, ramènent progressivement la série vers la vision du maître, tout en rendant le tout plus complexe et profond. Les différents personnages ne sont pas juste là pour entourer Tobio, chacun possède une véritable personnalité et une histoire riche qui leur donne une intensité très intéressante.

Avec de beaux jours devant elle, cette série s’impose comme l’une des plus captivantes du moment.

Article publié dans ZOO Manga N°27 Septembre-Octobre 2026