Les dates chocs de l'Histoire : 11 novembre 1918 : Au coeur de l'armistice

Le 11 novembre 1918, un clairon sonne l’Armistice. Il met fin à la Première Guerre mondiale. Pas de capitulation, l’Allemagne qui n’a pas été envahie par les Alliés va vivre avec désormais avec l’idée que ses politiques lui ont porté « un coup de couteau dans le dos »... et qu'elle aurait encore pu gagner la guerre. Jean-Yves Le Naour au scénario et Cédrick Le Bihan signent 11 novembre 1918 - Au cœur de l’armistice dans la nouvelle série de Grand Angle, Les dates chocs de l’Histoire.

Pour tous, l’Armistice du 11 novembre est une victoire. Mais dès 1917, on parle de paix au parlement du Reich. Le Maréchal Hindenburg et ses officiers sont furieux. Idem pour l’empereur Guillaume II. En revanche, le général Ludendorff est convaincu que la guerre est perdue. En août 1918, le Kaiser apprend que ses troupes sont passées à la défensive. Et que donner aux vainqueurs si on négocie ? L’Alsace-Lorraine ? Pas question, le chancelier Hertling va devoir négocier sans rien lâcher. Le 20 août 1918, les Français attaquent près de Soissons. Les Anglais percent la ligne Hindenburg. Se pose également la question de l'avenir de l'empereur, un roi à la britannique ou accepter la démocratie parlementaire mais vite, car l’ombre de la défaite plane. Et avec elle, le risque d’une révolution.

Pas de capitulation

Ludendorff tire les ficelles et approche le président américain Wilson qui va faire cavalier seul, sans ses alliés. Les militaires allemands n’acceptent pas de perdre mais arrêtent la guerre sous-marine. Hindenburg et Ludendorff ont en tête une future bataille décisive. Pourtant, on accepte d’étudier les conditions du Maréchal Foch. Matthias Erzberger sera son interlocuteur, reçu avec les petits plats dans les grands, pour bien lui montrer que la France ne manque de rien. Dans un wagon à Rethondes, l’Allemagne accepte sans capituler l’Armistice, mais à quel prix. Les conditions sont vertigineuses, notamment l'occupation de la rive gauche du Rhin. La mort du IIe Reich a sonné en même temps que l’Armistice.

Un certain Adolf Hitler

Dans cette histoire, il va y avoir tous les ferments de la prochaine guerre. Le caporal Adolf Hitler parlera très vite du coup de poignard dans le dos et en fera son cheval de bataille pour le nazisme. Une thèse pourtant largement démentie par les faits : exsangue, l'Allemagne n'était plus en mesure de poursuivre le conflit. Finalement, cet armistice arrangeait tout le monde. Désarmement total, pas d’invasion qui aurait coûté en pertes humaines, les Américains ne sont pas convaincus et comme le dira Clemenceau, gagner une guerre est dur, gagner la paix encore plus. 18 millions de morts en quatre ans. Il était temps que les clairons sonnent enfin l'armistice. Pour un temps seulement : celui de la fragile République de Weimar, avant l'arrivée d'Hitler. Un album qui éclaire avec nuance les ressorts politiques de l'armistice, au-delà du seul récit national.