Jusqu'à la tombe

Un superbe western spaghetti en noir et blanc qui a l’originalité de se passer dans les Pouilles. Pauvres paysans, riche propriétaire terrien au comportement mafieux, bandits sans scrupules et armée piémontaise s’affrontent dans un bal sanglant intelligemment mis en scène.

Stefano Nardella et Vincenzo Bizzarri sont tous deux originaires des Pouilles. Ils y campent leur récit démarrant en 1868, peu après l'unification de l'Italie, qui est vécue dans le Sud comme une occupation humiliante perpétrée par les Piémontais honnis. Des bandes de brigands sèment la terreur mais bénéficient du soutien des paysans qui les assimilent abusivement à des « Robin des Bois » vengeant leur honneur bafoué.

C’est dans ce contexte efficacement brossé que les auteurs introduisent Carmine, pauvre berger et Filomena, belle jeune femme brune de son village. Mais que peut leur amour face au baron Don Michele, vieux mais riche propriétaire terrien dénué de pitié ? Ce dernier convoite Filomena. Aussi il élimine son rival. Laissé pour mort, Carmine devient Tempesta, cruel chef de bande qui écume la région et revient quatre ans plus tard récupérer sa dulcinée au moment où elle épouse enfin le baron. La patience de ce dernier est d’ailleurs surprenante : quatre années, c’est long pour un homme autoritaire et vieillissant.

Nardella s’est sans doute inspiré de deux bandits ayant réellement existé, Carmine Crocco et Filomena Pennacchio, pour leur broder une histoire nous faisant comprendre au passage combien le western spaghetti puise autant dans le mythe américain que dans le passé de l'Italie. L'amour côtoie la haine, omniprésente. La vengeance est le moteur de l'action, avec le risque avéré que cette motivation originelle se perde au profit d'une simple cruauté gratuite. Carmine aime toujours Filomena mais est-il le même homme ? La mise en scène et les flambées de violence peuvent faire penser au cinéma de Tarantino, qui lui aussi s'est abreuvé aux westerns italiens de Sergio Leone et consort.

Nardella a la bonne idée d'ajouter comme ennemi à Carmine Nicola Russo, un ex-soldat qui semble également revenu d'entre les morts. L'affrontement est donc intense, implacable. Le tout est sublimé par le merveilleux noir et blanc de Bizzarri. Les noirs sont très présents, intenses, renforçant la noirceur des âmes et des destinées. Si les décors sont traités de manière assez réaliste, les personnages ont pour la plupart des faciès caricaturaux qui accentuent leur animalité. Seule Filomena a droit à la beauté. Mais en fera-t-elle bon usage ? La fin apporte l'éclairage qu'il fallait.