X-Men Elsewhen

Ça commence pratiquement comme la fan fiction d’un artiste imaginant ce qu’il aurait pu raconter s’il n’avait pas quitté la série qui avait fait sa gloire, et ça se termine par trois volumes qui arrivent enfin en France. Nostalgie passionnée.

De décembre 1977 à janvier 1981, au fil de 36 épisodes, John Byrne, accompagné du scénariste Chris Claremont et de l’encreur Terry Austin, va faire entrer les X-Men dans une sorte d’âge d’or, une période qui va éblouir une génération de lecteurs de comics. À la suite de divergences créatives avec Claremont, Byrne décide de quitter le navire pour reprendre en main la destinée des Fantastic Four. Cependant, l’artiste a l’imagination fertile.

Quand Abrams ComicArts propose à Byrne d’éditer X-Men Elsewhen, c’est d’une part pour l’intégrer à leur collection Marvel Arts, en partenariat assez souple avec Marvel, mais d’autre part pour ouvrir le projet vers le marché européen © Huginn & Muninn, 2026

Le retour du fils prodigue

En 2018, d’abord pour le plaisir, Byrne commence à publier sur le forum de son site les planches inédites d’une chronologie alternative qui prend la suite de son run sur la série. L’idée est alors de reprendre l’histoire là où elle en était au moment où il est parti, imaginant ce qui se serait passé s’il avait pu aller jusqu’au bout de ses idées, plus particulièrement au sujet de Jean Grey, qui aurait survécu, mais avec des pouvoirs amoindris et un esprit profondément meurtri.

Mais ce qui n’était au départ qu’une sorte de pari personnel prend progressivement de l’ampleur au fil des semaines, porté par les réactions enthousiastes des fans et surtout par le plaisir évident que prend Byrne à replonger dans cet univers qui a fait sa gloire. Au total, 32 épisodes sortiront de ce bain de jouvence, faisant naître l’espoir qu’un jour tout ceci puisse être publié pour de bon.

Ça commence pratiquement comme la fan fiction d’un artiste imaginant ce qu’il aurait pu raconter s’il n’avait pas quitté la série qui avait fait sa gloire, et ça se termine par trois volumes qui arrivent enfin en France © Huginn & Muninn, 2026

Abrams ComicArts

Quand Abrams ComicArts propose à Byrne d’éditer X-Men Elsewhen, c’est d’une part pour l’intégrer à leur collection Marvel Arts, en partenariat assez souple avec Marvel, mais d’autre part pour ouvrir le projet vers le marché européen, par le biais de Média-Participations dont ils font aussi partie, tout comme les éditions Huginn & Muninn. Ce qui permet de contourner les écueils d’une
« version officielle » tout en gardant un carcan « Deluxe » plus prestigieux.

Toutefois, il faut bien reconnaître que le projet s’adresse avant tout aux fans de la première heure. L’intention est là, l’esprit et le rythme aussi, mais on reste tout de même assez loin des codes d’écriture actuels. Néanmoins, le charme opère tout de suite, c’est un plaisir de retrouver Byrne aux commandes, qui plus est en pleine forme. Car même si le temps a passé et que le style s’est un peu essoufflé, on a hâte de lire les trois volumes annoncés et de retrouver l’équipe emblématique des X-Men de retour sur le terrain.

Article publié dans ZOO Le Mag N°112 Novembre-Décembre 2026