Dupuis

Trois mulets, un chameau et un cheval cardiaque ! C’est tout ce que l’État-major est en mesure d’envoyer pour remplacer les montures d’un 22e de cavalerie complètement décimé. Puisqu’il y a pénurie de chevaux, il ne reste plus qu’à aller les chercher soi-même. À l’Ouest, il existe une région où les Indiens et les Sudistes sont rares et les éleveurs nombreux. Chesterfield et Blutch ont pour mission d’aller leur acheter des chevaux sauvages. Pour les dresser, ils emmènent avec eux Bronco Benny, le plus célèbre des dresseurs de chevaux ! Une mission très simple ? Oui, à moins que le major Lee, à la tête des Confédérés, n’ait l’intention de s’en mêler !

Un messager blessé parvient à atteindre le camp de Fort Bow. Il appartient à la garnison de Fort Defiance. Les soldats y subissent le siège des Indiens. Mais ils sont à bout de forces et à court de munitions.

Il faut faire vite ! C’est donc un sergent Chesterfield déterminé, flanqué de son inséparable caporal Blutch et de leurs compagnons qui volent au secours des leurs. Pas facile de se déplacer sans encombre avec un chariot bourré de munitions, dans une zone infestée par les Indiens.

Déjà affaiblies par les combats incessants, les troupes nordistes comme les confédérées subissent les attaques des Indiens et des Mexicains.

Ces sauvages et ces hors-la-loi rendent la guerre impossible. Une trêve est conclue entre les deux armées afin de régler leurs comptes avec leurs ennemis communs. Entre-temps, Blutch et Chesterfield sont dégradés, expulsés de l’armée et rendus à la vie civile. Pour Blutch, qui a toujours rêvé de déserter, c’est une excellente nouvelle. Joie de courte durée !

Il semblerait que le général ait plutôt décidé d’utiliser les deux Yankees pour découvrir le repaire des Mexicains.

Les charges suicidaires du capitaine Stark ont à nouveau décimé le 22e de cavalerie. Les volontaires désignés de force préfèrent encore le peloton d’exécution plutôt que ce régiment de fous ! Il faut pourtant renouveler les troupes. De nombreux étrangers débarquent en Amérique dans l’espoir de faire fortune. Formés et armés, ils pourraient peut-être constituer la relève. Nommés instructeurs par l’État-major, le sergent Chesterfield et le caporal Blutch sont chargés de faire d’un groupe de paysans cosaques de véritables soldats. Ne parlant que le russe, sans aucune expérience militaire et peu motivés, ces Cosaques sont loin d’être des élèves dociles. D’autant plus qu'ils semblent plus doués pour les acrobaties équestres que pour la charge !

Les Confédérés ont réussi à forcer le blocus nordiste au large des côtes de la Caroline du Sud. Comment expliquer tous ces bateaux qui explosent d’une manière inexplicable ? Pour percer ce mystère, le sergent Chesterfield et le caporal Blutch sont envoyés du côté des Sudistes. Déguisés en anciens soldats confédérés, l’un aveugle, l’autre en chaise roulante, ils espèrent passer incognito et découvrir l’arme secrète de leurs ennemis.

Le caporal Blutch et le sergent Chesterfield enchaînent les bourdes et les malchances. Plus aucun régiment ne veut d’eux. Exclus du 22e de cavalerie, ils sont incorporés dans l’infanterie. De l’infanterie, ils sont renvoyés dans l’artillerie. Après l’artillerie, ils deviennent brancardiers. Et enfin, ils passent à la marine, sur un voilier exposé à tous les dangers ! Difficile de tomber plus bas ? C’est pourtant possible : il reste les cales du Monitor, un navire cuirassé qui effectue de terribles missions contre la flotte ennemie.

Le sergent Chesterfield et le caporal Blutch se sont tirés de bien des situations périlleuses, mais cette fois, ils ont été capturés par les Confédérés. Direction Robertsonville : la prison dont on ne s’évade pas ! Cette appellation menaçante n’est pas pour décourager nos deux Yankees. Ils mettront tout en œuvre pour s’enfuir, allant jusqu’à enfiler des uniformes sudistes pour échapper à la vigilance des gardes. Ce qui n’est peut-être pas la meilleure idée pour parvenir aux lignes nordistes sans y laisser sa peau… !

Le sergent Chesterfield, le caporal Blutch, Tripps et Bryan sont réaffectés de Fort Bow à un campement nordiste à proximité du Texas. Toutefois, Tripps et Bryan se sont mystérieusement fait porter pâle, ce qui laisse pour la première fois nos personnages évoluer en binôme. Au campement, le général, un vieil homme à la longue barbe blanche, a eu une idée pour combattre les Sudistes, mais trouve peu de volontaires. Cette idée est un raid de l’autre côté des lignes ennemies, afin de détruire toute infrastructure pouvant soutenir l’effort de guerre des Confédérés : plantations agricoles, voies de chemin de fer, etc. Ne trouvant aucun volontaire, le général propose une prime de 1 500 $ pour quiconque s’engagera à accomplir cette dangereuse mission.

La guerre de Sécession entre l’Union et les Confédérés est déclarée.

Le sergent Chesterfield, le caporal Blutch et leurs compagnons rejoignent les troupes du général Grant. Entre un capitaine de cavalerie fanatique de la charge, un général prêt à soûler ses soldats pour les convaincre d’accepter des missions risquées et des Indiens dangereusement susceptibles, nos cavaliers ne risquent pas de s’ennuyer !

En l’absence du colonel Appletown, c’est au capitaine Joyce qu’il revient de prendre le commandement de Fort Bow. Cet homme ambitieux et exécrable est bien décidé à imposer une discipline de fer dans le camp. Tous les soldats ne l’entendent cependant pas de cette oreille. Et les excès de Joyce poussent certains à déserter. Une fois de plus, les services du sergent Chesterfield et du caporal Blutch vont être mis à contribution pour pourchasser les déserteurs et bientôt… pour sauver leur supérieur des mains des Indiens. Une belle leçon d’humilité pour le colonel tyrannique et une bonne tranche d’aventures humoristiques pour le lecteur !

Poursuivis par les Sudistes, le sergent Chesterfield et le caporal Blutch se sont réfugiés au Mexique en traversant le Rio Grande. Sur l’autre rive, les Confédérés les attendent. Les deux Yankees espèrent trouver un passage à gué, loin de la vigilance de leurs ennemis. Mais la région n’est pas sûre pour des soldats. Pour rester discrets, Blutch et Chesterfield échangent leurs vêtements contre ceux d’un paysan mexicain et d’un curé. Sur le point de tomber entre les mains d’une dangereuse tribu d’Indiens, ils sont sauvés in extremis par une bande de pillards mexicains. Ils ont la vie sauve à condition que le padre, c’est-à-dire Chesterfield, accepte de remplacer l’ancien curé du village qui s’est fait massacrer par les Indiens. Si l'on avait dit au sergent qu’en s’engageant dans l’armée il devrait jouer les hommes d’Église… !

Pour enrayer les problèmes de persécutions et de châtiments corporels dans les écoles, le gouvernement japonais a introduit dans les programmes d’enseignement une heure de « tribunaux scolaires ».

Il s’agit d’une nouvelle forme de justice, organisée par les enfants et pour les enfants !

Le gros, c'est Cornélius Chesterfield, sergent zélé et discipliné de l'armée du Nord des Etats-Unis. Le petit, c'est Blutch, un malin râleur et désabusé qui ne rêve que de déserter. Pris dans les affres de la Guerre de Sécession, ces deux-là font ce qu'ils peuvent pour échapper aux ennuis que leur valent des chefs bornés, des ordres aberrants et un destin décidément contraire...

À travers des histoires pleines de rire et d'action, Lambil et Cauvin nous offrent une critique acerbe des absurdités de la guerre et du militarisme obtus.

Le gros, c'est Cornélius Chesterfield, sergent zélé et discipliné de l'armée du Nord des Etats-Unis. Le petit, c'est Blutch, un malin râleur et désabusé qui ne rêve que de déserter. Pris dans les affres de la Guerre de Sécession, ces deux-là font ce qu'ils peuvent pour échapper aux ennuis que leur valent des chefs bornés, des ordres aberrants et un destin décidément contraire... A travers des histoires pleines de rire et d'action, Lambil et Cauvin nous offrent une critique acerbe des absurdités de la guerre et du militarisme obtus.

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