Patrice Perna, au scénario, et Fabien Bedouel au dessin retracent le destin d’exception d’un homme au courage et à la détermination sans limites. Surnommé le médecin du diable, Félix Kersten était le masseur de Heinrich Himmler. Seul Kersten arrivait à soulager le chef de la SS de ses maux d’estomac. En contrepartie Kersten a obtenu la libération de milliers de juifs et a évité la déportation de la population hollandaise. Avant la parution du premier tome de Kertsen, médecin d’Himmler, Perna et Bedouel reviennent ensemble sur ce héros de l’ombre.
Heydrich a failli avoir Kersten
On se souvient peu de Kersten aujourd’hui alors que son rôle auprès d’Himmler a été prépondérant pour sauver des vies, au risque permanent de perdre la sienne?
Joseph Kessel avait écrit sur lui une biographie au début des années soixante, Les Mains du Miracle. C’est vrai que cet ouvrage nous a beaucoup influencé. Kersten a aussi écrit ses mémoires mais elles n’ont jamais été traduites en français. Ils consignaient tous ses dialogues avec Himmler. Le fils de Kersten a écrit un livre qui confirme totalement les actions de son père. Son aventure est effrayante et magnifique à la fois. On montre comment cet homme s’impose auprès de l’un des plus grands criminels de tous les temps. Il va réussir à l’influencer et à le manipuler.
Kersten face à Himmler
Kersten, vous le racontez, est un médecin finlandais, masseur formé par un moine tibétain installé en Allemagne. Il a soigné un prince de la famille royale hollandaise et a une belle réputation. Au début de 1939, on lui demande de venir à Berlin soigner Himmler que personne n’arrive à soulager…
Oui et tout part de là. Même si, au départ, Kersten n’est pas enthousiaste car il sait qui est Himmler. Il n’a pas vraiment envie de se mouiller. Quand il a compris ce qu’il pouvait obtenir d’un type comme Himmler, et que ses amis l’ont convaincu de continuer à soigner le Reichsführer, il l’a fait en sachant ce qu’il risquait. Il se prend au jeu. Himmler ne jure désormais que par Kersten car il le soigne et il ne souffre plus. Mais cette réussite ne vaut pas à Kersten que des amis.
Heydrich, numéro deux de la SS, se doute que Kersten influence Himmler et il veut s’en débarrasser ?
Heydrich est très méfiant. Il va tout tenter. Il va tester les réactions de Kersten et des Anglais à qui il passe des informations. Il n’est pas stupide et il a un pouvoir de nuisance terrible mais Himmler est plus puissant qu’Heydrich. Kersten a été à deux doigts de se faire avoir. On le verra dans le deuxième tome. On a tenté de le tuer. Par contre, Brandt, secrétaire d’Himmler, l’a beaucoup aidé. Kersten a témoigné à son procès après la guerre mais Brandt a été pendu.
Un personnage historique débonnaire
Quand on écrit une histoire comme celle de Kersten, il faut être très précis. Vous avez soigné la documentation, on le sent à la lecture de l’album.
Tout est pure réalité dans cet album Un Pacte avec le mal, qui sera suivi d’un second dont le sous-titre sera Au nom de l’humanité. Il sortira à la rentrée 2015. On ne peut pas mettre en avant le seul travail scénaristique. L’Histoire, c’est elle qui devient le scénario. On a travaillé à deux, on s’est partagé les lectures. On a rajouté une partie sur le thème de l’espionnage avec un agent de l’OSS américain à Berlin.
De même, on sait qu’Himmler aurait bien passé Kersten à Hitler mais cela ne s’est pas fait en raison de l’affection syphilitique de ce dernier, inavouable. Kersten a aussi soigné Ribbentrop, ministre allemand des affaires étrangères, et Ciano, gendre de Mussolini.
On a de Kersten une image de gentil, un personnage débonnaire.
Kersten n’est pas un archétype de héros. C’est un brave type, un héros ordinaire. Un héros n’a pas obligatoirement les épaules carrées. Il y a peu de photos de lui. Kessel dans son livre, Les Mains du Miracle, dit qu’il est un peu gros. Par contre nous n’avons pas eu de difficultés pour trouver de la documentation sur les physiques de Heydrich et Himmler.
Quels sont les résultats obtenus par Kersten ?
On estime à 80 000 le nombre de juifs que Kersten a sauvé. 2 700 seront directement amenés par les Allemands à la frontière suisse. Himmler, à la fin de la guerre, a tenté de négocier avec les Alliés et a voulu prouver sa bonne volonté. Ce qui a aidé Kersten. Sans oublier les trois millions de Hollandais dont il évite la déportation que voulait Hitler.
Cela dit, Kersten n’a jamais été nommé Juste car il aurait fallu que ceux qu’il avait sauvé connaissent par qui ils l’avaient été. De plus, Bernadotte en Suède s’est attribué les mérites de Kersten, une usurpation reconnue sous prétexte que Kersten avait obéi à Himmler. Les actions de Kersten ont été récompensées aussi bien par la Suède ensuite que les Pays-Bas qui l’avaient proposé comme Prix Nobel de la Paix.
Si on arrive avec ces deux albums à convaincre des gamins qu’un héros c’est aussi et le plus souvent un homme qui va au bout de ce que lui dicte sa conscience, notre but sera atteint.
Et après Kersten ?
Nous avons un projet en commun d’un thriller qui se passe de nos jours, aux USA, à Detroit. Des hackers sont pris au piège dans une histoire qui les dépasse.
Votre Avis