Les Chimères de Vénus - T1

Nous sommes à la fin du XIXe siècle et c'est l'heure des grandes découvertes. En 1873, les hommes se battent pour avoir la main sur la maîtrise du système solaire. Pendant ce temps-là, l'actrice Hélène Martin embarque pour Vénus, en quête de son fiancé, captif dans les bagnes de Napoléon III. L'affreux capitaine du vaisseau qui la transporte a beau la rabaisser plus bas que terre, il en faudra plus à cette femme à forte personnalité pour se laisser écraser par un homme qui ne vit que par ses excès de pouvoir.

Si certains spin-offs donnent la désagréable impression de n'avoir été conçus que pour satisfaire le tiroir-caisse de l'éditeur, d'autres, au contraire, arrivent largement à la cheville de l'histoire de base qui les a fait naître. C'est le cas de ces Chimères de Vénus, nées dans le giron de l'immense saga Le Château des étoiles, orchestrée par le génial Alex Alice. Une exposition proposée en 2017 au festival d'Angoulême permettait de vraiment s'immerger dans ce monde à la Jules Verne, celui de la plongée dans les connaissances humaines et les grandes découvertes. Et laissait présager qu'un univers constitué d'autant de richesses ne pouvait raisonnablement se cantonner à une seule série, aussi magique soit-elle.

Les Chimères de Vénus, tome 1 © Rue de Sèvres, 2021

Le dessin d'Étienne Jung, puissant mais trop rare, plante à merveille le décor de cette série dérivée. La mégalomanie du capitaine de vaisseau, le tempérament de l'actrice Hélène Martin et l'humour de sa servante s'intègrent naturellement dans des paysages à couper le souffle. Certes, avec le dessin numérique, le trait est (trop ?) propre, les couleurs impeccables et le rendu éclatant, mais numérique ou pas, l'art n'est rien sans la maîtrise.

L'actrice retrouvera-t-elle celui qui fait battre son cœur ? Les hommes parviendront-ils à déjouer les attaques du dinosaure et autres monstres qui les agressent depuis qu'ils ont approché Vénus ? La sortie, début mai 2023, du deuxième tome de cette série qui en comptera trois, était l'occasion de revenir sur ce premier opus, une vraie réussite.