Ce qu'il reste de nous

À l’aube de sa retraite, Jacques Terpant signe un ouvrage empreint de mémoire et d’émotion, dressant le portrait de ses ancêtres dans la Drôme. À travers cette chronique historique et sociologique, il nous invite à redécouvrir la vie simple d’un village de province, avant que la révolution des transports et de la communication ne vienne bouleverser les équilibres anciens.

Avec cet album, Terpant choisit de se retirer du monde de la bande dessinée avec élégance, avec l’histoire de sa famille, profondément enracinée sur ses terres depuis des siècles. Lui-même vit encore dans la maison familiale et, porté par la nostalgie du temps qui passe, il explore le passé à travers une série de chapitres, chacun centré sur une époque et une anecdote marquante.

Le récit débute au Moyen Âge, avec une querelle entre son village et le hameau voisin. À cette époque, les conflits pouvaient éclater pour un simple sanglier, dégénérant en affrontements violents. On y découvre une population vivant en harmonie avec la nature, sous l’influence omniprésente de l’Église.

Le deuxième chapitre nous plonge à la fin du XVIIe siècle. Jean Terpant, sosie frappant du dessinateur, s'engage à la guerre à la place de son fils, confiant la ferme à son épouse et leurs trois enfants. L’aîné, Claude, hérite de la responsabilité des travaux agricoles. Dans ces hameaux reculés, l’information circule lentement, et Jean s’absente plus de trois ans sans jamais donner signe de vie. À son retour, sa fille, encore nourrisson lors de son départ, ne le reconnaît pas.

" [Jacques Terpant] vit encore dans la maison familiale et, porté par la nostalgie du temps qui passe, il explore le passé à travers une série de chapitres " © Futuropolis, 2025 - Jacques Terpant

Au fil des pages, les siècles s’égrènent, et le village se transforme lentement, au rythme immuable des saisons. Malgré les évolutions, l’essentiel reste intact : les dynamiques entre familles, les fidélités, les rivalités, les silences, les héritages... Jacques Terpant tisse ainsi une fresque universelle à partir d’un lieu bien particulier, et capte avec finesse l’âme de la France rurale, avec ses forces, ses fragilités, et la solidarité qui permet à chacun de tenir bon.

Le dessin, quant à lui, est d’une grande élégance, maîtrisé et sobre. Le découpage reste classique et lisible, reflet d’un auteur au sommet de son art. Terpant choisit de s’arrêter tant que sa main est encore sûre, plutôt que de laisser le temps altérer ses capacités graphiques. Lui qui a commencé aux côtés de Chaland et Cornillon, à Saint-Étienne, quitte la scène sur un sujet qui lui tient à cœur : la transmission, la terre, la mémoire des ancêtres.

À la lecture de ce livre, le lecteur prend conscience de la rapidité des bouleversements contemporains, survenus après des siècles d’immobilité relative. Jacques Terpant, lucide et sensible, livre ici une œuvre profonde, grave et magnifique.