Sempé – Trésors retrouvés

« Ce qui m’intéresse, ce qui fait mon métier, c’est la vie, les gens. Le plus beau compliment qu’on puisse m’adresser, c’est celui d’humoriste. Il n’y a pas mieux »

Sempé commence sa carrière en 50, alors qu’il n’a que 18 ans et, très vite, il se fait remarquer par la pertinence de ses portraits, de ses traits d’esprit. Et cet attachement que les lecteurs et autres membres de la profession vont lui porter dès lors va le suivre tout au long de son parcours artistique, l’amenant à travailler pour tous les plus grands magazines, à publier régulièrement des recueils d’illustrations, dessinant ainsi le portrait tout en douceur d’une société pleine de paradoxes, tantôt poétique, tantôt délicieusement cruelle, tantôt simplement pleine d’humour.

Extrait de Sempé - Trésors retrouvés © Caurette/Les Arts Dessinés, 2026

Mi-illustrations mi-interviews

Ce livre, conçu par Yves Cheminant, regroupe de nombreux entretiens de Sempé et des archives qui s’étalent sur près de 70 ans. L'auteur nous présente donc des dessins jusque-là jamais réunis en album, accompagnés d’extraits d’interview qui, progressivement, brossent le portrait d’un artiste tout en finesse, qui doute, recommence des dizaines de fois chacun de ses dessins, avant de trouver le bon ton, le bon angle. On est touché par le naturel philosophe qui se dégage de ces échanges, cette petite pointe d’esprit où l’on devine un sourire, ou encore l’affection pour ses amis, comme lorsqu’il parle de Goscinny et du Petit Nicolas.

L'humour et l'épargne dessiné par Sempé © Caurette/Les Arts Dessinés, 2026

Tout est habilement rangé par thème, qu’il s’agisse de son regard sur Paris, sur la célébrité, de sa façon de trouver l’inspiration, de ses méthodes de travail… Sempé commente ses diverses relations avec le monde de la presse, avec certains rédacteurs en chef. Il n’est alors pas question de créer une quelconque polémique, mais bel et bien de refléter une époque ou une autre, de montrer comment cela fonctionnait, en interne, dans ce milieu assez méconnu des lecteurs.

Il n’est jamais très loin

Petit à petit, l’artiste derrière ses illustrations se dévoile en profondeur, généreux, humaniste et, même s’il le réfute, gentiment moqueur. On apprécie de l’écouter parler de son métier et du monde qui l’entoure, mais on se laisse aussi charmer par ses bons mots pleins de modestie, qui le rendent toujours plus vivant dans le cœur de tous ceux qui se sont esclaffés en observant un peintre qui dressait le portrait d’inconnus dans un musée, ou encore ceux qui ont été séduits par la douceur qui émane de ces illustrations.

Photos souvenirs de vacances, par Sempé © Caurette/Les Arts Dessinés, 2026

Un livre touchant et surtout passionnant.