Chaplin - T3 : Contre John Edgar Hoover

Le duo Laurent Seksik/David François livre en ce mois de septembre le dernier tome de leur trilogie Chaplin, publiée chez Rue de Sèvres. L’occasion de se replonger à la fois dans l’histoire sombre américaine et une brillante carrière artistique.

1929. Charlie Chaplin est à sec ! Il n’a envie de rien, pas d’idées de films à tourner. Il a quarante ans et n’a plus vraiment d’amis. Mais comme souvent, une femme passe et relance l’imagination de l’interprète de Charlot. Mais il n’est plus le même. Faire rire, soit, mais en s’engageant. Et s’engager, à cette époque, ça attire l’attention d’un homme puissant et totalitaire : John Edgar Hoover, tout-puissant patron du FBI.

David François, metteur en scène autant que bédéaste

Le romancier Laurent Seksik est plutôt apprécié par le monde de la Bande Dessinée. Avec Chaplin, il signe histoire et dialogues d’une biographie romancée consacrée à une figure qu’il connaît bien. Il a réalisé auparavant un docu-fiction sur le même sujet. Mais Seksik n’est pas un scénariste de Bande Dessinée. S’il compose un récit passionnant et sans fausse note même dans ce troisième tome, c’est le dessinateur David François qui met en scène la série. Et son talent de narrateur explose tout particulièrement.

Une biographie en bande dessinée, cela peut être ennuyeux. Trop souvent les bédéastes proposent des versions dessinées de notices wikipédia. Mais David François sait qu’il fait de la Bande Dessinée. Il utilise donc tous les artifices à sa disposition pour nous plonger autant dans le quotidien de son héros que dans des séquences poétiques qui laissent le lecteur rêveur.

C’est par ailleurs un brillant dessinateur, qui propose un dessin légèrement caricatural et pourtant emprunt de légèreté. Ses décors sont dosés avec justesse. Ils localisent, ils immergent mais ne se font jamais pesant. François sait quand les faire disparaître pour offrir la légèreté et l’entrain que demande le récit.

Chaplin, tome 3
©Rue des sèvres, 2022

L'Amérique des années 30 n'était pas propre

Ce troisième tome permet à Laurent Seksik de rappeler des faits que l’Amérique n’aime pas trop regarder en face. Dans les années 30, le nazisme n’avait pas que des ennemis en Amérique, loin s’en faut.  L’auteur crache son mépris pour le célèbre J. Edgar Hoover. Il présente le patron du FBI comme un raciste, antisémite prêt à faire usage de tous les moyens de l’Etat contre ceux qui avaient le malheur de ne pas penser comme lui. Un crypto-nazi en somme. Mais qui resta fort longtemps à la tête d’une puissante force de police fédérale.

Mais Chaplin tome 3 est aussi une ultime déclaration d’amour à un saltimbanque qui su devenir cinéaste géniale en associant poésie et engagement politique. Chaplin s’y montre un peu assagit par rapport aux deux premiers tomes, même s’il reste toujours un homme trop facilement séduit. Il est surtout montré comme un artiste unique dont peu peuvent se réclamer encore aujourd’hui.

Chaplin tome 3, de Laurent Seksik et David François, chez Rue de Sèvres, est donc un album dans lequel rien n’est à jeter. Cette série doit figurer dans les bibliothèques de tous les amateurs de BD franco-belge, tant elle prend le meilleur du monde du cinéma, pour rester pure Bande Dessinée.