Conan Doyle - T1 : Le monstre du Staffordshire

Décembre 1906. Arthur Conan Doyle reçoit une lettre inhabituelle. George Edalji, jeune avoué du Staffordshire, lui demande de l’aide. Accusé d’avoir mutilé des animaux dans la campagne anglaise, il a été condamné à sept ans de travaux forcés à l’issue d’un procès expéditif. Trois années plus tard, libéré, mais toujours considéré coupable, il n’a plus aucun recours. Intrigué par le dossier, Conan Doyle accepte de s’en saisir. Il découvre une affaire marquée par la peur collective, les rumeurs, les préjugés raciaux et une enquête policière menée à charge. À mesure qu’il reconstitue les faits, l’écrivain met en évidence les incohérences du procès, l’absence de preuves matérielles solides et surtout un élément capital passé sous silence : la déficience visuelle sévère d’Edalji, incompatible avec les crimes nocturnes qu’on lui reproche. Accompagné de son secrétaire Wood, Conan Doyle se rend sur place, interroge témoins et spécialistes, confronte les autorités et publie ses conclusions dans la presse. En s’exposant publiquement, il transforme une erreur judiciaire locale en affaire nationale.