À la vie, à la mort, 8e volume de l’Histoire dessinée de la France, nous plonge dans les heures sombres des XIIIe-XVe siècles grâce à une relecture originale de l’histoire par les historiens Valérie Theis et Etienne Anheim et l’illustratrice Sophie Guerrive.
Entre famines, épidémies et guerres, la mort a été une constante malheureuse de ces trois siècles. C’est à elle que les auteurs ont décidé de confier le récit de cette période. La Grande Faucheuse, ici personnifiée, prend la parole et nous raconte avec humour et délectation les faits qui ont marqué cette époque : la Guerre de Cent Ans, les guerres de succession, les pénuries alimentaires ainsi que la terrible épidémie de peste qui emportèrent des millions de personnes. Mais elle sait aussi nous rappeler que le Moyen ge n’a pas seulement été une période noire, mais a vu l’émergence de progrès techniques et professionnels ainsi que la naissance du sentiment national.
Avec ce point de vue original et décalé, à l’humour tranchant, les auteurs ont imprimé à cet album un rythme bien vivant. Ils nous plongent dans le moment présent de l’Histoire néanmoins on a le sentiment que le récit, parfois trop axé sur la mort, néglige par moments l’explication de certains faits. Il semble aller trop vite sans ménager de pause. Heureusement un dossier très clair accompagne l’album et permet d’approfondir nos connaissances.
Les illustrations, colorées, vives et minimalistes accompagnent parfaitement le texte. Elles retranscrivent et complètent l’humour du récit. La représentation de la Mort s’adapte à l’Histoire, d’abord jeune femme ailée, dans sa jeunesse au XIIIe siècle (représentation de Buonamico Buffalmacco), elle devient ensuite squelette vêtu de noir à l’image des représentations des siècles suivants.
Un album au mode de narration original pour nous faire réviser avec humour les heures les plus sombres de l’Histoire de France.
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