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New Cherbourg Stories - T4 : Les Danses de Saint-Elme

couverture de l'album Les Danses de Saint-Elme

Série : New Cherbourg StoriesTome : 4/4Éditeur : Casterman

Scénario : Pierre GabusDessin : Romuald ReutimannColoriste : Romuald Reutimann

Genres : Polar / Thriller

Prix : 14.50€

  • ZOO
    note Zoo5.0

    Scénario

    5.0

    Dessin

    5.0
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Le synopsis de l'album Les Danses de Saint-Elme

Tandis que le service de contre-espionnage de New Cherbourg a fort à faire, entre missions dangereuses et entraînements intensifs, le boxeur et employé de friperie John Treburt, qui est aussi photographe à ses heures, expose ses images pour la première fois. Scènes de rue ou paysages insolites, John parvient à saisir les moments de vie les plus fugaces, et un certain cliché nocturne d'eaux mouvantes (v. le tome 3 de la série) figure en bonne place dans son exposition. Ce mystérieux phénomène, qui attire tous les regards, a un nom : ce sont les danses de Saint-Elme. Et des personnes plus ou moins bien intentionnées s'y intéressent de près...


La critique ZOO sur l'album Les Danses de Saint-Elme

Une photo prise à l’improviste, vers le port de New Cherbourg, montre les mystérieuses Danses de Saint-Elme, un étrange phénomène aquatique où l’on voit des gerbes d’eau s’animer au-dessus de la surface, comme habitées d’une vie propre. Le cliché attise d’une part toutes les attentions, mais semble, en secret, beaucoup intéresser aussi les Services Secrets, ainsi que d’obscurs malfrats. Quel mystère se cache derrière cette eau dansante ?

Pour la première fois, Pierre Gabus et Romuald Reutimann proposent un récit qui va se diviser en deux albums (la suite à paraître, donc, dans le 5e album, l’année prochaine). Bien que, comme à leur habitude, les deux auteurs mêlent plusieurs petites intrigues, ce qui leur permet de développer leur univers sous différents angles, le cœur de cette nouvelle histoire tourne autour d’une photo prise par John Treburst et exposée dans une petite galerie de New Cherbourg.

New Cherbourg Stories, Tome 4 - Les Danses de Saint-Elme

New Cherbourg Stories, Tome 4 - Les Danses de Saint-Elme © Casterman, 2023

Une image vaut mieux qu’un long discours…

Bien que menant une carrière de boxeur amateur auréolée de succès, John aime saisir, au hasard de ses balades, les petites scènes du quotidien qu’il trouve insolites. Rien n’est vraiment préparé, il suit son instinct. Cependant, lorsqu’il surprend une extraordinaire manifestation du phénomène appelé « Les Danses de Saint-Elme » (voir le volume 3 : Hôtel Atlantico), il n’hésite pas à sortir son appareil pour photographier l’incroyable scène. L’idée n’est bien évidemment pas d’aller faire de l’esbroufe ensuite, mais plutôt de témoigner de l’émergence ponctuelle du fantastique dans un paysage que tous pourront reconnaître. Il ne se doute pas une seconde que la photo va provoquer toutes les passions et même amener la Presse à émettre l’hypothèse d’une habile supercherie. Le réel étant parfois trop irréel pour être pris au sérieux.

Aussitôt, les uns et les autres tentent de récupérer les négatifs, quitte à s’introduire dans la maison de John, la nuit. Tous ces chamboulements intriguent le boxeur photographe qui décide d’enquêter sur le phénomène à travers l’histoire de la région. Ce qui l’amène à compulser des ouvrages rares au musée de la Science.

Pour l’instant, les enjeux restent assez obscurs, comme chacun voulait étouffer cette découverte, sans que l’on ne comprenne véritablement pourquoi. Mais le scénario dose assez habilement cet enchevêtrement de scènes, de pistes qui se devinent, avec une fin qui entretient bien tout ça. C’est intrigant et extrêmement bien mené, même si, parfois, il faut rester attentif pour démêler les différents fils narratifs.

Récit multiple

Car New Cherbourg Stories, c’est un univers très riche que les précédents albums ont su nourrir progressivement d’une faune bigarrée et fascinante.

Ainsi, dans ce 4e volume, on retrouve la jeune Julienne dont les talents d’agent sont reconnus par sa hiérarchie qui l’envoie néanmoins parfaire sa formation dans un camp spécial, non loin de New Cherbourg. L'occasion idéale d’approfondir son rôle et de progressivement l’amener à un statut plus actif pour la suite. La jeune femme restant l’un des principaux pivots de la série même si elle ne fait pas partie du récit principal, n’en est pas pour autant écartée.

En parallèle, on revient aussi sur le laboratoire sous-marin du commandant Criquebœuf et ses amis les Grondins qui viennent de mettre la main sur des Zouïdes, des créatures invertébrées assez énigmatiques. Là-aussi, on sent bien que ça n’est que le début d’une intrigue plus ample qui prend ses racines dans les démarches diplomatiques entre la ville et les Grondins, ainsi que leurs expériences secrètes.

New Cherbourg Stories, Tome 4 - Les Danses de Saint-Elme

New Cherbourg Stories, Tome 4 - Les Danses de Saint-Elme © Casterman, 2023

Un univers foisonnant

Plus on avance, plus ce petit monde new-cherbourgeois s’étoffe avec des ramifications qui le rendent passionnant. En extrapolant leur ville, en la transformant en une vision rétro-futuriste pleine de charme où se mélangent polar, récit d’espionnage, fantastique, science-fiction, aventure et pur esprit feuilletonnesque, Pierre Gabus et Romuald Reutimann construisent une série hors-norme absolument fascinante. On se plaît à suivre ces personnages, leur réactions passionnelles, les petits mystères qui se glissent à l’ombre d’une rue, des pistes narratives qui ne seront développées que plus tard, le tout habillé par les détails de leur ville à qui il rendent un brillant hommage.

Et si, par chance, il peut arriver aux lecteurs de se balader dans Cherbourg, je leur conseille d’accompagner cette promenade par un regard plus amusé en faisant le parallèle avec certains décors croisés dans les pages des albums (essayez de tomber sur l’une des visites guidées de Romuald !), dépaysement assuré.

À souligner aussi que l’association « New Cherbourg Society » a été créée début 2022 pour accompagner les projets en périphérie de la série, comme la récente publication d’un artbook constitué d’illustrations inédites de Romuald Reutimann ou l’édition de tirages spéciaux, l’organisation de rencontres avec les auteurs…

On se rend bien compte que les idées ne manquent pas, que la série est là pour durer, et nous serons au rendez-vous.

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