René Goscinny commence à travailler sur la série Lucky Luke en 1955. Pour son premier album avec Morris, il choisit comme décor la spectaculaire jonction du rail aux Etats-Unis.
Le Far West et ses chevaux voient arriver le train à vapeur dès 1830 mais devront attendre plus de trente ans pour que le rail traverse les Etats-Unis d’Est en Ouest. Ce chantier titanesque que Lucky Luke se retrouve à protéger à Dead Ox Gulch est tenu par deux sociétés concurrentes, l’Union Pacific Railroad et la Central Pacific Railroad. Chacune commence d’un côté du continent et a pour objectif de rejoindre le Promontory Point.
Toutes sortes d’incidents émaillent les chantiers, des problèmes liés aux terrains difficiles aux attaques de certaines tribus indiennes ; ce qui donne de la matière pour les péripéties imaginées par Goscinny. Cette course au rail prendra fin le 10 mai 1869 avec la jonction des deux tronçons, à laquelle Lucky Luke assiste, bien sûr !
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