Tokyo River's Edge - T1

Une agence de détectives officiant dans les quartiers populaires de Tokyo s'est fait une spécialité de résoudre les enquêtes les plus farfelues. Rumeurs, légendes urbaines... découvrez le Japon hors des sentiers battus en suivant ces histoires abracadabrantes, dont la chute laisse cependant parfois dubitatif...

L'agence de détectives Ôkawabata est sollicitée par des clients aux requêtes trop extravagantes pour être traitées par la police ou des enquêteurs classiques. Un love hotel possédant une chambre avec une pièce pour voyeurs, un concours de « sales gueules », une soupe aux raviolis au goût inoubliable, un sosie d'Elvis devenu alcoolique... Si les gens recherchent parfois de drôles de choses, Ôkawabata les retrouve (presque) toujours.

Divisé en neuf enquêtes indépendantes, ce tome nous fait rentrer directement dans l'action. Pas de présentation des personnages ou de leur passé, le ton est très distant par rapport à eux. On apprend seulement, au fil des chapitres, la répartition des rôles au sein de l'agence : le vieux briscard qui connaît tout le monde en ville (le cerveau), le jeune enquêteur de terrain (les jambes) et la secrétaire (la potiche).

Les intrigues se concentrent donc sur les vices, espoirs et désillusions de leurs clients. Les enquêtes se suivent et ne se ressemblent pas, nous donnant un aperçu étonnant et varié de la culture populaire japonaise. Le dessin réaliste et sombre retranscrit l'ambiance de ces quartiers de Tokyo, avec les rues éclairées au néon, les bars populaires, les hôtels miteux et les bâtiments abandonnés investis par des événements underground. Les personnages, eux aussi très réalistes, portent leurs névroses sur leur visage.

Il est juste dommage que la plupart de ces enquêtes nous laissent un goût d'inachevé légèrement frustrant.