Avec Sonata T.3, Julien Neel signe-t-il la fin de Lou ! ?

Depuis 2004, Julien Neel nous fait suivre les aventures de Lou, jeune fille rêveuse, miroir de toute une génération, d’abord dans Lou !, puis dans Sonata. La petite fille est désormais une jeune femme de 22 ans. Et, avec ce Sonata T.3, l’auteur « solde ses comptes avec la série ». Ce n’est qu’un au revoir ? Julien Neel nous répond.

Dans Sonata T.2, on quittait Lou sur le point de parler avec son père…

Julien Neel : Lou est chamboulée, mais cette rencontre n’a jamais été une « quête » pour elle… Au début de l’album, il y a encore un rendez-vous manqué avec cet homme. Mais la véritable question est celle du « lieu ». Lou ! s’articule autour de décors : le cimetière des autobus, la cabane, Tygre, Mortebouse... La question du « où je suis ? » se confond avec celle du « qui je suis ? ». Lou cherche sa destinée, autant que son lieu.

Depuis 2004, Julien Neel nous fait suivre les aventures de Lou, jeune fille rêveuse, miroir de toute une génération, d’abord dans Lou !, puis dans Sonata © Glénat BD, 2023

Cette quête du lieu passe-t-elle par un « tiers-lieu » ?

J. N. : J’aime parler de la jeunesse actuelle, dresser un portrait des gens que je vois et que je fréquente : le fait de voyager seul, dans Lou !T.8, le fait d’organiser un festival, dans Sonata T.2… Bien que je reste enfermé dans mon bureau, ce sont des choses que je perçois du monde et qui m'enthousiasment. J’ai eu envie de faire du cimetière des autobus un tiers-lieu parce que j’aime toutes ces initiatives, de type café associatif. Cela me donne de l’espoir. Recréer du lien, une vie sociale, je trouve que c’est très beau.

Extrait de Lou ! Sonata, T.2 © Glénat BD, 2023

Pour ses 22 ans, Lou reçoit un jeu de cartes…

J. N. : Depuis une dizaine d'années, je crée des cartes et les utilise comme support d’écriture. Pour ce dernier Sonata, j’avais envie de les mettre entre les mains de Lou. Ces cartes sont en filigrane dans les albums depuis longtemps et j’avais envie de partager cette cosmogonie avec les lecteurs, pour qu’ils se l’approprient. C’est une manière de montrer les différentes facettes de mon travail. Je fais la même chose avec la musique et le groupe Krystal Zealot. Dans Sonata T.3, il y a un vrai dialogue entre les cartes, le disque et l'album.

Dans Lou ! Sonata, T.3, la petite fille est désormais une jeune femme de 22 ans © Glénat BD, 2023

Vous êtes connu pour vous imposer une contrainte scénaristique à chaque album. Ici, quelle est-elle ?

J. N. : Je suis revenu à une structure proche du tout premier Lou ! : des lieux familiers, plus de moments avec la mère de Lou et Fulgor. Les lecteurs vont retrouver énormément de clins d'œil aux tomes précédents. À l’orée des 22 ans de Lou, on revisite une partie de son histoire.

Extrait de planche de Lou ! Sonata, T.2 © Glénat BD, 2023

Pourquoi un déluge va-t-il tout chambouler ?

J. N. : J’ai des thèmes obsessionnels, notamment celui de la catastrophe. Je l’avais un peu exploré avec L'Âge de Cristal, une représentation de la crise du Covid. Là, je voulais passer un message écologique mais aussi réaliser un fantasme de dessinateur : je suis fasciné par La Cité des eaux mouvantes de la série Valérian, qui se passe dans un New York envahi par les eaux.

Extrait du T.2 de Lou ! Sonata © Glénat BD, 2023

Dans ce tome, les relations entre les personnages évoluent : Jean-Jean et Mina sont en couple ouvert, Lou fréquente Marie-Émilie et Tristan…

J. N. : Je constate la pluralité des rapports de la nouvelle génération, de mes enfants… Ce sont des choses qui m’inspirent et je veux en faire état. Le couple libre n’était pas aussi démocratisé lorsque j’ai commencé Lou !. Je me battrai toute ma vie contre le fait d’avoir, dans le tome 1, fait de Lou une petite fille amoureuse d’un garçon uniquement parce qu’il est beau… Je me battrai toujours contre cette toute première page des Lou !. Je ne voulais pas que la relation entre Lou et Tristan soit le sujet central. Désormais, je veux laisser de l’espace à Lou.

Couverture du troisième et dernier tome de Lou ! Sonata, de Julien Neel

La vie sentimentale de Lou n'est désormais plus montrée, ou seulement suggérée, comme lors de son aventure d’un soir dans SonataT.1. Dans Sonata T.3, Lou, Marie-Émilie et Tristan partagent des moments, mais je ne les montre pas. Cette intimité-là appartient à Lou et ce n’est pas le sujet de l’histoire.

S’agit-il du dernier Lou ! ?

J. N. : Avec ce troisième Sonata, je clôture beaucoup de choses. C’est une fin à Sonata mais aussi à Lou !. Pourtant, cette fin reste ouverte… J'ai amené Lou jusqu'à ses 22 ans. J’ai eu la chance d’être suivi par des lecteurs fidèles. Je ne sais pas si j’ai envie de raconter autre chose. Mais je ne sais pas non plus si j'ai encore des choses à raconter avec Lou… Si je dois poursuivre, il faudra nécessairement que je change de format. Tout est possible à l’heure actuelle !

Article publié dans ZOO Le Mag N°111 Septembre-Octobre 2026