Nez-de-cuir

Au cours de la bataille de Reims en 1814 où l’armée napoléonienne commence à subir de sérieux revers, le comte Roger de Tainchebraye essuie plusieurs coups de sabre et coups de feu de la cavalerie cosaque. Il y laisse notamment son appendice nasal, ce qui va l’obliger à porter dorénavant un masque. Jean Dufaux et Jacques Terpant nous proposent de partager leur coup de foudre pour le roman de Jean de la Varende publié en 1936.

Après son hospitalisation, il rejoint le domaine familial géré par sa mère. Commence alors pour lui une nouvelle vie. Il n’a que 22 ans et était promis à un avenir radieux, tant par sa beauté que par son rang social. Très vite, il va se rendre compte que son masque va fasciner la gente féminine et lui fournir l’occasion de nouer des relations adultérines avec de nombreuses femmes issues de la bonne société. Il va notamment faire la connaissance de la jeune Judith Des Rieusses, la nièce d’une de ses conquêtes, dont il va immédiatement tomber amoureux.

Après s’être intéressés à Louis-Ferdinand Céline (Le Chien de Dieu) le tandem se recompose pour cette histoire d’amour contrarié sur fond de terroir normand cher à Jean de la Varende. Un récit inscrit dans une époque familière à Jacques Terpant qui s’était déjà beaucoup investit en adaptant les romans de Jean Raspail (Sept cavaliers ou encore Le royaume de Boré). Son dessin précis traité en couleur directe s’avère parfaitement rodé à l’exercice.

Jean Dufaux, qui s’est illustré tout au long de sa foisonnante carrière avec des scénarios originaux surprend par contre en se lançant à son tour dans les adaptations littéraires devenus de plus en plus fréquentes dans le paysage de la bande dessinée. Mais sans doute vaut-il mieux parfois se reposer sur une œuvre solidement bâtie que de se lancer dans une création aux ressorts incertains.