XIII Mystery - T13 : Judith Warner

Les femmes sont à l’honneur de ce treizième volume de XIII Mystery. Pour ce tome au numéro très symbolique pour cette série, c’est Jean Van Hamme lui-même qui est de retour au scénario. Il met en avant Judith Warner, rencontrée dans le dossier Jason Fly mais elle va partager l’affiche avec une autre femme. Des plages de Santa Barbara à un avion quittant les États-Unis, bienvenue dans un périple à la Thelma et Louise, en plus sanglant.

À peine descendue du bus qui l’a conduite à Santa Barbara, Carol se fait harceler par un vieux macho libidineux. Après l’avoir vertement remis à sa place, elle loue une chambre chez Judith, pharmacienne qui vit seule chez elle. La simple déclaration de la location chez le shérif va provoquer une accumulation d’événements que les deux femmes vont devoir affronter au péril de leur vie.

Le scénario de Van Hamme s’enclenche vite et la course des deux femmes pour survivre deviendra de plus en plus haletante et rythmée. Le récit maîtrisé laisse peu de place à l’improvisation tandis les coups de théâtre et révélations à plusieurs niveaux se retrouve à niveau au cœur de l’intrigue. Tout aurait pu été parfait, s’il n’y avait une histoire sentimentale un peu trop rapide et téléguidée pour être véritablement crédible.

Le dessin de Grenson, précis et dynamique, participe largement à l’atmosphère tendue de la fuite de deux femmes traquées. Malgré ses apports plus modernes, le trait reste parfaitement la veine de la série mère, pour un rendu efficace. Même si la mise en scène ne résiste pas aux appels du sentimentalisme aux accents quelque peu Barbara Cartland lors d’une scène de bain de minuit par exemple.

Si ce tome fait la part belle à l’action et à deux femmes hautes en couleurs, l’histoire d’amour un peu trop rapide laisse à ce treizième tome un goût mitigé.