Buck Danny

Buck, pilote avant tout

Buck Danny est un héros charismatique qui ne se trompe pas. Il est humain mais accepte le sacrifice suprême pour sa patrie. USA for ever.

Pilote de chasse dans la Navy…

Danny commence sa carrière peu avant l’attaque japonaise contre la flotte américaine à Pearl Harbor en 1941. Pilote de chasse de l’US Navy, l’aéronavale embarquée américaine, c’est pendant la campagne du Pacifique qu’il fera sa guerre. Buck Danny ne combattra jamais en Europe contre l’Allemagne.

Il va passer des avions à hélice à ceux à réaction dès le début des années cinquante. Mais Danny aura aussi sa période civile, quand il est libéré après la guerre. Redevenu civil, on le retrouve alors pilote d’une compagnie aérienne qui trafique au Moyen-Orient. Mais très vite, Buck Danny reprendra du service actif dans la Navy.

Capitaine à ses débuts, Danny ne dépassera jamais le grade de colonel. Un grade qui en fait ne colle pas dans l’US Navy qui utilise ceux de la Marine tel que « enseigne » ou « capitaine de vaisseau ». Danny nommé général, il n’aurait plus pu voler ! Il restera donc colonel même si à de nombreuses reprises, un amiral sous-entend qu’il pourrait bien prendre sa place un jour. Danny aurait même pu prétendre à la place de général car, dans son uniforme bleu, il se balade entre la Navy et l’Air Force. Des trois copains, Danny progresse le plus vite en grade suivi par Tumbler, commandant, et Tuckson, capitaine.

Capitaine à ses débuts, Danny ne dépassera jamais le grade de colonel. Un grade qui en fait ne colle pas dans l’US Navy qui utilise ceux de la Marine tel que « enseigne » ou « capitaine de vaisseau ». Danny nommé général, il n’aurait plus pu voler ! Il restera donc colonel même si à de nombreuses reprises, un amiral sous-entend qu’il pourrait bien prendre sa place un jour. Danny aurait même pu prétendre à la place de général car, dans son uniforme bleu, il se balade entre la Navy et l’Air Force. Des trois copains, Danny progresse le plus vite en grade suivi par Tumbler, commandant, et Tuckson, capitaine.

Au centre d’un groupe de frères d’armes

De combats en vols mouvementés, Buck Danny n’est jamais seul. Après Tumbler qui au départ ne pouvait pas souffrir Danny et ensuite Tuckson le bon copain, Slim Holden rejoint la garde rapprochée de Buck Danny. Le premier contact sera conflictuel. Et physique : Holden, bon pilote mais cabochard, reprochera à Danny de lui avoir volé le commandement d’une escadrille.

Holden est une tête de mule, pilote hors pair, de tous les coups durs. Buck Danny trouvera en ce pilote qui s’affirmera de plus en plus une sorte de faire-valoir. Holden appontera même aux commandes d’un chasseur soviétique.

Toujours entouré par son groupe de frères d’armes, Buck Danny est un homme sans femmes. Sa seule maîtresse, c‘est l’aviation, à moins que…

Si on parlait de Lady X ?

Danny aurait pu avoir un ennemi mortel masculin, type Fu-Manchu ou Ombre Jaune, un nazi sur le retour à monocle. Non, il doit affronter Lady X dont on ne connaît que la voix avant qu’ils ne se retrouvent pour un duel.

Blonde (au moins au début), avec sa frange à la Veronica Lake, son sourire sardonique et sa beauté froide, Lady X est une tueuse, chose rare pour l’époque. La légende veut que Hubinon et Charlier se soient inspirés de l’aviatrice allemande Hanna Reitsch. Pilote d’essai, Hanna Reitsch s’est posée dans Berlin sous les bombes en 1945 et a proposé à Hitler de l’évacuer. Il a refusé.

Régulièrement de retour, même quand on la croit morte, Lady X est le mal personnifié. A ceci près qu’elle a du charme. Il faut certes aimer le style. Alors qu’elle a détourné, avec la complicité d’un jeune pilote de l’Air Force, un prototype d’avion à décollage vertical que Danny tente de récupérer, elle est diaboliquement resplendissante.

Alors, de là à penser qu’elle est un peu amoureuse de Danny, difficile de franchir le pas. Mais le couple aurait eu de la gueule, car comme lui, elle change un peu mais ne prend pas une ride… Elle deviendra brune, adoptera le fume-cigarette mais restera tout autant vénéneuse. Et il semblerait qu’elle soit bien décidée à réapparaître pour continuer à mener la vie dure à Danny.

Buck Danny, l’éternel colonel qui ne vieillit pas

Comme beaucoup d’autres héros de l’après-guerre, Buck Danny n’a pas pris une ride depuis sa création en 1947 dans Les Japs attaquent. Le dessinateur Victor Hubinon lui a donné les traits de son employeur de l’époque, premier scénariste avant Jean-Michel Charlier, Georges Troisfontaines. C’est ce dernier qui aurait eu l’idée du personnage mais ne signera qu’une dizaine de planches.

Danny, le héros qui vit la grande Histoire

Charlier avait fait une première ébauche de Buck Danny dans Tarawa atoll sanglant sous les traits d’un journaliste flanqué d’un confrère qui ressemble au futur Tuckson. Danny rencontrera très vite, dans le quatrième album de la série exactement , ses futurs complices et équipiers, Jerry Tumbler, le raisonnable, et Sonny Tuckson, le rigolo.

Accompagné de ses copains, Buck Danny a collé à l’Histoire, la grande et à certaines de ses guerres. Celle de Corée sera même le thème de deux albums censurés en France au début des années cinquante. La France, qui se battait en Indochine en 1954, avait envoyé un Corps Expéditionnaire dans le cadre de l’ONU en Corée aux côtés des forces américaines. Pas question pour les politiques de défendre la position américaine. Jean-Michel Charlier retiendra la leçon de l’interdiction de Ciel de Corée et Avions sans pilotes. Il en sera même touché.

Désormais Charlier transpose dans des pays imaginaires les aventures de Danny tout en les liant avec l’actualité du moment. Le célèbre pilote se retrouvera au cœur des conflits du Sud-Est asiatique dans Alerte en Malaisie ou plus tard Le Retour des Tigres Volants sans pour autant que Charlier traite d’un sujet brûlant comme la guerre du Vietnam. Danny partira donc dans les neiges proches du Tibet que la Chine a envahi, se battra contre des espions.

A la pointe de la technique et de l’information

Charlier et Hubinon étaient pilotes. Ils avaient travaillé pour la Sabena juste après la Libération. Le monde de l’aviation leur était donc familier. Il n’y aura pas d’erreurs dans les avions de Buck Danny. Charlier ira plus loin en dévoilant parfois des prototypes de l’Air Force encore secrets. Ce qui lui vaudra des questions agacées de services de renseignements puis des invitations officielles aux Etats-Unis sur les bases de l’Air Force.

Avec Buck Danny, Charlier et Hubinon se voulaient didactiques. On le voit parfaitement dans les cases qui décrivent le matériel dans les albums. Avec Prototype FX 13, on entre en 1961, dans le monde de la conquête de l’espace puis des jets stratosphériques avec X-15, album mythique de 1965. Deux maquettes que la génération de l’époque, lectrice abonné à Spirou et inconditionnels de Buck Danny, a monté avec passion pour faire voler au moins en jouet leur héros.

Jean-Michel Charlier puis Francis Bergèse et aujourd’hui Fred Zumbiehl, repreneur de la série avec Winis au dessin, ont continué dans cette voie réaliste et perfectionniste. Leurs lecteurs, dont certains ont eu leur vocation de pilote en lisant Buck Danny, sont impitoyables.

Des reprises dans la continuité

A la mort d’Hubinon en 1979 se pose la question de la reprise du dessin. Jean-Michel Charlier reste bien sûr aux commandes du scénario. Francis Bergèse, remarquable dessinateur de profils d’avion que ce soit pour les maquettes Heller, pour les Unes du Fana de l’Aviation ou pour la série Biggles, reprendra le flambeau.

Du tome 41 au 52 inclus, Francis Bergèse, pilote dans l’Aviation Légère de l’Armée de Terre, assure le dessin. A la mort de Jean-Michel Charlier, il récupère aussi le scénario de Danny. Seul Les Secrets de la Mer Noire, sera écrit par Jacques de Douhet. Même si la reprise sera un succès, Bergèse, avoue sa lassitude à la fin du 52e tome. Buck Danny demande de plus en plus d’efforts de documentation. Il décide d’arrêter la série qu’il n’a « plus plaisir à dessiner ».

Commence alors l’histoire de la reprise de la reprise. Philippe Charlier, fils de Jean-Michel, connaît bien le sujet et mène le projet en accord avec Michelle Hubinon, fille de Victor. Après un break de quatre ans, Fred Zumbiehl, ancien pilote de l’aéronavale et scénariste de séries aéronautiques, est choisi pour le scénario du tome 53, Cobra Noir avec Winis au dessin. Buck Danny est immortel.