L'Ours Barnabé

Un ours qui a réponse à tout

Les arbres sont grands et majestueux. Les fleurs odorantes et délicates. Les montagnes imperturbables. L’eau du ruisseau s’écoule doucement. Dans ce cadre idyllique, Barnabé, un ours plutôt bien léché, se promène au fil de ses pensées. A moins que ce soit l’inverse et qu’il pense à mesure qu’il avance.

Bon sens de la nature

Enveloppé de sa grosse fourrure, le grizzli observe, réfléchit et livre des raisonnements étonnants mais toujours plein de bon sens. Très souvent accompagné de son ami lapin, Barnabé fait preuve d’une logique surprenante pour un ours. Par exemple, quand son ami à grandes oreilles lui propose de faire un concours du plus grand bouquet, le plantigrade lui oppose un arbre garni de fleurs.

Si vous doutez par exemple de la liberté des végétaux, Barnabé se fera un plaisir de vous démontrer le contraire en mettant un arbrisseau sous cage. Très vite, les branches du buisson dépassent les barreaux et s’échappent de la prison d’acier.

Poilu, pataud sur les bords mais toujours d’un raisonnement implacable, Barnabé assène une gentille gifle à tous ceux qu’il rencontre et qui remettent en cause sa dialectique. Pas bourru pour un sou, le nounours est aussi pétri d’humanisme et de poésie. Bien planté sur ses grosses pattes arrières, il arpente les pâturages et se questionne sans cesse sur la nature, l’art et la vie quand il ne taquine pas l’absurde.

Tout simplement spirituel

Barnabé est aussi un ours plein d’humour. Humour qui découle principalement de son sens logique inébranlable. Plus la situation est drôle et cocasse, plus l’ours se montre d’une simplicité déconcertante. Évoquant des thèmes comme l’écologie, le respect d’autrui et du monde qui nous entoure, Barnabé illustre ces petits riens qui font les choses de la vie.

S’il répand ses réflexions sensées au gré de ses envies, Barnabé ne s’en targue pas. Il ne méprise en aucun cas ceux qui n’ont pas eu sa présence d’esprit. Au contraire, le but de sa démarche est plutôt de faire remarquer l’erreur que personne n’a vu ou qui n’est pas considéré comme telle.

Les méthodes d’apprentissage du sympathique plantigrade n’ont rien de scientifique c’est peut-être pour cette raison qu’elles n’apparaissent pas pédantes. Ses explications sont toujours d’une simplicité fracassante qui leur ajoute de la valeur et les rend encore plus percutantes. Par ses réflexions qui s’appuient le plus souvent sur la nature et l’observation du quotidien, Barnabé amène ses amis à voir le monde et à réfléchir différemment.

Poète, humaniste, amoureux de la nature, Barnabé se développe grâce à son environnement. Intarissable source d’inspiration, l’univers de l’animal est véritablement enchanteur par son côté spirituel, simple et naturel. Bref, un univers comme on aimerait que soit notre monde.

L’enfance avant tout

Créé par Philippe Coudray en 1980, L’Ours Barnabé a accompagné, accompagne et accompagnera encore de nombreuses générations d’enfants et de parents. Personnage singulier dans le monde de la bande dessinée jeunesse, Barnabé mêle habilement philosophie, humour, écologie, absurde et fantaisie. Sa force réside dans une lecture à plusieurs niveaux. Les plus jeunes aimeront découvrir l’issue incongrue mais toujours logique du gag et les parents apprécieront le non-sens et la réflexion proposée à chaque planche.

Un grand enfant qui réenchante le monde...

« Je m’intéresse aux oiseaux, je vote écologiste, je n’aime pas les chiens et tout ce qui est fabriqué par l’homme en général en dehors des oeuvres d’art ; je crois que l’art est universel, au-delà du temps, des époques, des religions, des cultures, des espèces : la preuve nous sommes sensibles au chant du rossignol et au plumage du paon. » déclare Philippe Coudray. On pourrait aussi bien appliquer cette maxime au personnage et à la série L’Ours Barnabé.

En effet, grâce à cet ours brun plein de poésie, Philippe Coudray arrive à faire passer son amour de la nature. L’ode à la nature et à sa beauté passe par la composition même des gags. Ceux-ci sont agencés le plus souvent en une planche de six cases où les scènes extérieures, en pleine nature dominent. Visibles en un seul regard, les actions de l’ours Barnabé qui consituent un gag semblent toujours émaner d’un seul mouvement. Peintre à ses heures, Philippe Coudray considère qu’un gag court en une seule page a le même impact qu’une toile. Seul le procédé change.

Quel est le plus curieux des deux ? Alors que Barnabé s’entête à nous faire découvrir les surprises que nous réserve le monde, son créateur, lui, s’amuse à la cryptozoologie une branche amusante de la zoologie qui répertorie toutes les espèces non découvertes par la science mais observées par des particuliers. Ce rapport au monde toujours fasciné permet à l’auteur et à son héros de donner à voir ce qu’on aurait raté sans leur observation pleine de bon sens… comme s’ils portaient éternellement un regard d’enfant sur l’univers qui les entoure. L’auteur lui-même l’avouera dans une interview pour lemonde.fr  : il « n’[a] jamais quitté l’enfance ». Qui oserait dire que les enfants n’ont rien à nous apprendre ?

L’Ours Barnabé n’a pas fini de voyager !

L’Ours Barnabé est né en 1980 dans la revue Amis-Coop distribuée dans les écoles. Passé de cette revue à l’édition en albums, Barnabé voyagera dans pas moins de quatre maisons d’édition francophones. Ce qui ne l’empêche pas de conquérir le monde, de manière bonhomme, comme à son habitude…

La première traduction des aventures de Barnabé se fera au Japon juste avant que l’Allemagne, la Chine et bien d’autres pays se prennent d’amour pour ce plantigrade. Les prix ne tardent pas à pleuvoir sur ses aventures à la fois simples et pleines de profondeur. L’Eduction nationale sélectionne celui qui était distribué dans ses écoles en 2004 pour figurer sur la liste d’oeuvres de référence pour les CM1 et CM2. Rebaptisé Benjamin Bear pour les traductions anglophones, L’Ours Barnabé reçoit, entre autres, la nomination à l’Eisner Award en 2012 et même le prix chinois nommé Panda !

Pas à pas, sans trop de mots mais avec beaucoup de mouvements et d’idées, Barnabé continue de faire voir le monde d’une autre manière aux enfants de tout âge…