Luke Burns

Fâcheuses habitudes :

• Voue un attachement sans bornes à son frère aîné Brad.

• Vole au secours de la veuve et de l'orphelin régulièrement (même quand ils n'ont rien demandé)

• S'est découvert un don tardif mais certain pour les armes à feu.

• Professionnellement instable (docker, fermier, cow-boy...)

1. Luke Burns, héros en devenir

• Five Points : un adolescent candide dans un univers sordide

Ayant grandi dans le quartier le plus mal famé du New York de la fin du XIXe, Luke, 16 ans, fait office d'extraterrestre dans le monde qui l'entoure. Plongés dans la misère, les immigrés qui débarquent à la poursuite du rêve américain se retrouvent parqués et exploités à Five Points. Le quartier est tenu par les gangs qui perpétuent viols, meurtres, corruption et terrorisent la population. L'appartenance à un gang fait miroiter richesse et pouvoir aux yeux des gamins influençables tels que JJ, le meilleur ami de Luke.

Ce dernier parvient malgré tout à garder une intégrité et un sens du devoir à toute épreuve. Grâce à son maigre salaire, il gagne tout juste de quoi les faire vivre, lui et son frère aîné Brad. Blasé par l'attitude désinvolte de celui-ci, il tente de le motiver pour trouver un travail honnête qui leur permettrait de réaliser leur rêve : partir de ce bouge et s’acheter une propriété dans l'Ouest.

Ayant gardé peu de souvenirs de son enfance, Luke ignore que Brad a été profondément marqué par la mort de leur mère, 14 ans plus tôt. Lorsque celui-ci a découvert le corps, il a également appris que leur père Edward King, fondateur du gang des Grave Diggers, était l'assassin. Enrôlé à seulement 7 ans par ce même gang en échange de leur protection, Brad a subi bien plus d'épreuves qu'il ne le laisse paraître. Luke ignore que son frère est ainsi devenu l'assassin le plus craint de la ville sous le nom de Grim Reaper.

• De New York au Montana : un apprentissage par la violence

JJ voulant faire d'eux « des hommes », les deux amis vont se retrouver à fréquenter un bordel tenu par le gang des Iron Butterflies. La rencontre avec le bras droit, Raymond Fitzgerald, va changer la vie de Luke définitivement : JJ est assassiné sous ses yeux, lui est passé à tabac et enlevé. Lorsqu'il se réveille dans le QG du gang, c'est pour y découvrir un tas de cadavres surmonté d'un Grim Reaper en furie. Traumatisé de découvrir son frère en tueur implacable, il s'enfuit. Bientôt la nouvelle tombe : Grim Reaper est mort, entraînant avec lui une bonne partie des Iron Butterflies.

Emma, une prostituée dont Brad était très proche, lui révélera la vérité sur la mort de sa mère et sur les circonstances ayant poussé son frère à rejoindre les Grave Diggers. Lorsqu'il découvre Brad, bien vivant, à la merci du chef des Grave Diggers, il n'hésite pas une seconde à défendre son frère. Avec ses muscles en carton pâte, il en ressort à moitié mort mais les frangins sont désormais plus soudés que jamais.

Ayant retrouvé la trace de leur père, ils se lancent alors dans un périple qui va les mener de New York au Montana et faire mûrir Luke brutalement. Toujours épris de justice, il sait désormais que la violence est parfois la meilleure des solutions. Excellent élève, il surpasse bientôt Brad au tir. Ne lui reste alors qu'une question : lorsqu'il se retrouvera face à Edward King, saura-t-il appuyer sur la détente ?